[…]杰克逊未能遵守美国的正常标准，使得他的差异——因而也使他本人——成为对社会结构的威胁。[…]这些元素使杰克逊的舞蹈既令人着迷，又对社会的标准和秩序构成威胁。
认知失调最初由心理学家利昂·费斯汀格（Leon Festinger）在他的认知一致性理论中提出，是指当我们持有相互矛盾或不一致的认知时产生的紧张状态。 在迈克尔·杰克逊的情况中，作为观众，我们的认知失调在于我们同时对杰克逊的渴望和对他的恐惧。我们渴望迈克尔·杰克逊是因为他的差异，因为他能以不同的方式运动自己的身体，因为他以不同的方式对待音乐。他的差异使他对我们而言新鲜、刺激、令人着迷。但我们也因为他的差异而恐惧杰克逊，因为他看起来不同，因为他不符合任何先前的性别或种族标准或规范。因此我们看到，我们渴望迈克尔·杰克逊的原因恰恰与我们恐惧他的原因相同。如前所述，在面对迈克尔·杰克逊时，不可避免地会遇到许多相互矛盾的二元对立（即黑与白、男性气质与女性气质）。迈克尔·杰克逊对这些对立范畴的同时体现，要求我们应对类似类型的认知失调。也许最大的紧张来源在于他作为神与恶魔、艺术家与罪犯的双重角色。我们不由自主地同时谴责和颂扬他。
此外，当我们观看迈克尔·杰克逊跳舞时，我们也经历着相互矛盾的认知。我们被他的舞蹈所迷住，但无法忽视它的"禁忌"性质，以及有时赤裸裸的感官性。杰克逊用他的舞蹈诱惑我们，但他的运动代表着爱他与感到内疚之间的微妙界线。我们谴责他，因为他未能遵从我们的规范；然而，我们自己也在犯罪——按照我们自己的标准，爱上一个怪胎就是在纵容他的"坏行为"。尽管如此，我们不断被他的舞蹈所吸引，继续追随他的动作。因此，杰克逊的舞蹈代表了他作为艺术家和罪犯之间的滑动边界。正是他的舞蹈使我们得以无视他的过失，也宽恕了我们自己。[…]