#外星人# 【人类首次探测到系外行星的无线电信号】！天文学家宣布，他们首次直接捕捉到来自太阳系外行星的无线电信号。但该信号并非外星智慧生命的通信痕迹，而是行星超强磁场存在的证据。

哈佛大学天文学教授Edo Berger解释，大众常会把无线电信号和搜寻地外文明联系在一起，但本次发现属于完全不同的自然现象。相关论文已上传预印本平台arXiv。信号来自系外行星绘架座βb（Beta Pictoris b），在天文尺度上距离地球相对较近。这是一颗气态巨行星，质量约为木星的12倍，围绕一颗质量1.75倍于太阳的恒星运转，该恒星系统一共拥有三颗行星。

无线电辐射源于行星磁场驱动的现象，原理类似地球极光。带电粒子与磁场相互作用产生极光，同时释放无线电波。想要观测到本次探测频段的无线电波，这颗行星必须拥有极强的磁场。实测推算，绘架座βb的磁场强度至少是木星磁场的200倍。木星本身拥有太阳系内规模宏大的磁层，火山卫星木卫一抛出的带电粒子受木星磁场约束，在两极形成极光，同步向外发射无线电信号。这类信号被称作极光射电辐射，此前人类已在木星、土星、太阳、部分恒星以及褐矮星上观测到。

磁场相当于行星的天然护盾，能偏转高能带电粒子，保护大气不被恒星风剥离。借助无线电观测，天文学家得以研究系外行星磁场、内部结构与大气环境，开辟系外行星观测的全新手段。

这项研究的突破，在于成功将辐射源精准定位到行星本体，和恒星信号分离开。

绘架座β恒星系统仅有约2300万年历史，相比45亿年的太阳系十分年轻，也是银河系内被研究最充分的恒星系统之一。该恒星周围存在巨大尘埃碎屑盘，还有系外彗星。绘架座βb本身也是较早被发现的系外行星，系统内另外两颗行星绘架座βc、绘架座βd 也陆续被发现。

科研团队使用南非的MeerKAT射电望远镜阵列捕捉信号。Berger回忆，团队原本只是开展大范围普查，学界此前普遍认为，系外行星磁场水平应当接近木星，对应的无线电信号频率会低于本次观测结果，这一出人意料的发现，挑战了领域内的固有认知。团队多次、多频段重复观测，确认信号稳定存在，排除恒星作为信号源的可能性，伯杰对探测结果很有信心，但论文仍在同行评审阶段，结论需要等待独立专家核验。

莱斯特大学行星极光方向教授Jonathan Nichols提醒，解读这项发现仍需保持谨慎。如果该结果通过同行评审，将极大推动人类对系外行星空间环境的理解。极光射电辐射可以反推行星难以直接测量的物理参数，把太阳系行星理论放到更极端的天体环境中检验。

研究团队已经申请更多望远镜观测时间，继续探究绘架座βb磁场异常强大背后的成因，这个谜题还会在很长一段时间内吸引天文学家持续探索。