在佛教中，尤其是密乘佛教中，似乎存在着一条“永恒少年”或“永恒青春”的谱系。在许多密续中，本尊的形象都被描述为十六岁的少年，比如普巴金刚（金刚橛）的别名就是金刚童子（Vajrakumāra，不过kumāra是一个多义词，它也可以指王子、少年），而他们的明妃，通常是十六岁的少女，而修行者的理想成就也包括返老还童，即返回到十六岁的青春之身。十六这个数字在印度世界似乎具有特别的意义，除了这个年纪是人一生中最青春的时光，就像初熟的果实，至上圆满而无衰败，还因为在印度人的月相计算方法中，十六象征着满月。因此，十六岁具有某种神圣性，象征着永恒的青春、美丽、庄严，不生不灭的佛性。在这里再次显示出密乘对身体性的积极肯定，洋溢着青春之美，仿佛在合抱的姿态中呈现出最初却不会消逝的欢悦，十九世纪的一位蒙古诗人在其一部以一对十六岁的少年与少女为主角的戏剧作品中以非常美丽的方式呈现了这一点。值得注意的是，他们往往并不直说十六，而是说“二乘八”，十六是青春，八则是童子。童子的形象在佛教中也反复出现，比如莲花生大师出生时便以八岁的孩童姿态现身，而在被火焚烧时又再次显示出这一姿态，虽然大多数图像都将他描述为一个中年男子，但异象传统似乎更倾向于将他的显现视为一个“少年”。西藏普遍供奉的十二岁释迦牟尼觉沃佛等身像也或多或少暗示了这种少年性。永恒青春的最鲜明形象就是文殊菩萨，他的称号本来就带着“童真”，即文殊师利童真菩萨（Mañjuśrīkumārabhūta），正如菩萨十住中的第八住就是“童真住”，在不同的传统中，他被描述为八岁或十六岁，他的造像往往充满了双性同体的美少年特征，虽然是男性，却身姿柔美，佩满珠宝、长发，同时又持剑，仿佛暗示了智慧本身就是美与力的统一。