唱片公司与歌手之间是合作关系，而本质上是商业投资的共生与博弈。唱片公司给歌手做一张专辑属于风险投资，公司需要投入大量资金用于录音制作、营销推广、发行分销，承担了多半部分的风险，同时也从歌手的盈利中分走相当比例。

确定签约一位歌手，之后专辑制作流程由唱片公司主导，包括制作、对接、出版，歌手专注于录制与作品创作，专辑成品之后歌手要配合宣传。传统体系里，唱片公司也要为歌手起艺名、打造形象，从签约起进行全盘包装。

知名度与影响力较高的歌手，唱片公司会放宽专辑创作的自主性，但不允许 “艺术过界”。相对而言，新人歌手没有市场基础，更难自主掌控音乐路线。

欧美市场也有类似案例，Coi Leray曾公开表示前厂牌Republic Records高层一直催促她尝试更流行的风格，却忽视她个人的创作方向。

不少歌手在合约期满后选择自立门户，成立个人工作室或独立厂牌，以掌控更多自主权与收益分配。主流歌手推出一张专辑至少需要4000万元本金，传统模式下由唱片公司承担这个成本，单干歌手则需自行承担。

而今数字音乐年代，唱片公司并不具备耐心打磨新人，更愿做短期投资，况且行业内还有不少独立音乐人，他们不签约传统唱片公司，从创作、制作到发行全程自行打理。