#诺贝尔化学奖# 诺贝尔化学奖颁给揭开“手性”有机分子起源之谜的科学家！瑞典皇家科学院10月7日于斯德哥尔摩宣布，两名科学家斩获本年度诺贝尔化学奖，他们解开了一项化学谜题：为何部分化学反应生成的分子，只会是两种镜像异构体中的一种。国际科学权威杂志《自然》对本届化学奖的重大意义进行新闻解读。

两位折桂者分别是法国巴黎第十一大学（奥赛）的亨利・卡根（Henri Kagan）与日本东京大学的曾井健三（Kenso Soai）。

曾井健三在获奖消息公布后接受诺贝尔委员会采访时表示：“收到诺奖喜讯，我万分激动，这是我人生中最激动的日子之一”。他说接到获奖电话时，正在家附近购物。

生命的基本构件尽管理论上可以两种形态存在，但都具备单一手性，即同手性。例如DNA为右手螺旋，氨基酸则为左手构型。本届诺奖相关研究旨在于解答核心问题：自然界中的这种化学不对称性究竟如何产生。

法国化学家卡根在上世纪80年代开展实验，证明催化剂中微小的手性不对称，能在反应产物中不断放大。1995年，曾井健三发现一类反应，其手性产物本身同时充当催化剂，进一步放大手性不对称。两项成果共同阐释：生物体内的天然反应，如何压倒性地只生成其中一类镜像分子。

诺贝尔化学委员会主席海纳・林克在声明中说：“亨利・卡根与曾井健三破解了一个跨越百年的化学谜题——同手性如何自发产生。他们建立的化学反应体系堪称惊艳”！

如今，在设计药物、材料乃至香料的合成反应时，这两项发现都是化学家不可或缺的理论基础。西班牙加泰罗尼亚化学研究所机理化学家莫妮卡・佩雷斯 - 坦普拉诺表示，两位获奖者的成果“颠覆我们既往认知，为化学反应的研究与设计开辟了全新思路”。

单一手性难题：化学家早已了解，部分分子存在两种互为镜像的手性异构体，而生命体系往往只选用其中一种。但人工合成手性分子时，通常得到两种异构体等量混合的产物。生命体如何专一合成某一种镜像分子，长期以来都是未解之谜。

催化剂成为解开谜题的关键：如果催化剂本身具备手性，就可以定向促进单一镜像分子生成。1953年，英国布里斯托大学理论物理学家查尔斯・弗兰克提出假说：若化学反应能生成自身所需的手性催化剂，就会形成自我强化效应，最终让其中一种镜像分子占据绝对优势。

2001年诺贝尔化学奖得主威廉・诺尔斯、野依良治与巴里・夏普莱斯设计出手性催化反应，定向合成单一构型分子。本届诺奖表彰卡根与曾井健三更进一步，通过化学反应实现了弗兰克的设想——反应产物可以生成自身所需的手性催化剂。

牛津大学合成化学家斯蒂芬・弗莱彻评价，曾井健三“对自催化反应的调控工作十分出色”。在反应混合体系中，“有时一种手性分子有100万个，另一种手性分子仅多出1个；曾井健三研究如何放大这种极微弱的失衡，这项成果非常了不起！很多研究者正在探索曾井反应与生物学的关联。我认为本次诺奖将点燃新的研究热情，重启该领域研究”！