重大古生物学新发现！【埃及狮身人面像下的岩层里，藏着个和它一样“缺鼻子”的远古鳄鱼新物种】

吉萨大狮身人面像矗立在埃及已经 4500 年，一直流传着“缺失鼻尖”的著名传说，谁能想到和它绑定在同一片岩层里的史前鳄鱼新物种，居然也有几乎一模一样的特征！

这个全新命名的鳄鱼物种被称作‌赫鲁鳄（Herugavialis cairensis）‌，它的化石早在上世纪 20 年代就从狮身人面像所在的 4500 万年前莫卡塔姆地层中被发掘出来，那具近乎完整的头骨恰恰就缺失了口鼻部的尖端，和狮身人面像缺失的鼻尖形成了堪称穿越时空的奇妙巧合。

赫鲁鳄属于长吻鳄大家族——这类鳄鱼最标志性的特征就是细长纤细的嘴部，如今现生的长吻鳄仅剩下 2 种：生活在南亚的恒河鳄和东南亚的马来鳄。但在数千万年前，长吻鳄的家族足迹遍布全世界，1 亿多年里有大量类群都活跃在浅海环境里。

最开始发现这些化石的时候，科学家们还以为它们属于切喙鳄属，但随着古生物学技术不断进步，研究者得以深入观察头骨化石的内部细节，最终确认这是一个此前从未被发现的全新独立物种。（相关研究刚刚发表在《皇家学会开放科学》上）

PS：远古鳄鱼新物种命名背后还藏着古埃及神话彩蛋。考虑到这个鳄鱼新物种化石和狮身人面像都“缺鼻子”的奇妙巧合，伦敦大学学院的演化生物学家决定用埃及神赫鲁来命名这个新物种，而赫鲁神本身很可能也是狮身人面像这个标志性古迹的灵感来源之一。