一項關於貓行為的研究顯示，家貓將人類視為社交同儕而非上級，經常將牠們的主人視為大型、笨拙的小貓。遠非冷漠或叛逆，貓咪表面上的漠不關心源自於物種間在社交期望上的深刻不匹配。

正如動物行為學家約翰•布拉德肖所解釋，貓咪——不同於狗——從未演化出將人類視為支配性領袖或權威人物的認知。相反，牠們透過純粹貓科的框架來過濾所有互動。像是在你的大腿上揉捏或舔你的頭髮這樣的行為，並非單純的親暱表現；牠們是貓咪保留給近親或群體成員的相同梳理和連結儀式。在牠們眼中，我們只是龐大、有些笨手笨腳的同類貓咪，需要被納入群體之中。

這種缺乏階級順從的態度解釋了貓咪經常無視指令或家庭規則的原因。將我們視為平等，牠們在每一次互動中遵循貓對貓的社交規範。門口留下的死獵物「禮物」或在家裡不停跟隨的行為，是牠們對一個被視為大型、無毛且頗為無能的同伴所展現的關懷舉動。

認識到這種心態，將人貓關係從基於權威與服從轉變為互惠的陪伴關係。事實證明，雖然許多主人相信他們已經馴化了貓咪，但貓咪自己卻靜靜地確信牠們正在耐心照顧那些超大號的、被收養的家庭成員。