我的教育理念（六）：勤工俭学

在微博上，我经常看到有人拿美国的“童工”问题说事。美国童工确实有很多种情况，其中也有不少需要改进的地方，所以我并不打算替美国辩护。

今天想聊的，是美国高中生暑期打工这件事。

我看到过一个说法，美国童工中有35.5%是高中暑期工。不过，这个数字的统计口径我没有仔细核实，暂且不展开。这里主要说说我自己两个女儿的经历。

所谓暑期工，其实也不一定非要等到暑假。开学以后，只要符合相关规定，也可以继续工作，只是工作时间会受到限制。

大女儿读高一结束前，有一天，她告诉我，想找一份暑期工。

也许是受美国教育观念影响太深了。在来微博之前，我从来没有觉得这是什么值得特别讨论的事情，反而觉得很自然。

孩子长大了，总要慢慢接触社会。以前的暑假，她们也参加过各种义工活动，和人打交道，做一些力所能及的事情。现在不过是换了一种方式，既能做事，又能挣点钱，有什么不好呢？

大女儿的工作是同学介绍的。她同学的母亲开了一个暑期辅导班，专门辅导小学生。于是，她就和同学一起，负责照看和辅导一个班，大概八个孩子。

那个暑假，她在那里干了两个月，每天八个小时。一个暑假下来，赚了好几千美元。(注：美国加州法律允许14岁以上的青少年在暑假期间每周工作不超过40个小时，但是开学后每周不能工作超过18小时)

对我们家来说，这笔钱是多还是少，我就不评论了。但是对我女儿来说，至少从那以后，高中阶段的日常零用钱，基本上就不需要我们再给她了。

当然，这份工作也让她对教师这个职业有了更直接的认识。她后来明确告诉我，她绝对不可能去当老师，因为实在无法忍受每天围着一群孩子转。

哈哈，看来有些职业，还是要亲自体验一下，才知道自己到底喜不喜欢。

她一共做了三个暑假。开学以后，有时也会过去帮忙，特别是放假的时候。

所以，等她上大学时，银行账户里已经有了接近两万美元。当然，这里面不全是打工赚来的，也包括她平时省下来的压岁钱。

对于一个刚高中毕业的孩子来说，我觉得这已经很不错了。

小女儿的选择就不一样了。她总想和姐姐不同。她没有去辅导班，而是和几个同学一起，到快餐店打工。每周两天，每次四个小时。

不过，她觉得这样赚钱太少，后来也开始做一些私人辅导，给别人补课。只要不影响高中学习，我一般都不怎么干涉她们这些事情。

可惜，小女儿的打工生涯只持续了一年，随后就遇到了疫情，这些工作都不得不停了下来。

所以，等她高中毕业的时候，银行账户里只有几千美元。

为这件事，她一直耿耿于怀。每次说起来，总要抱怨姐姐，说姐姐“作弊”。

哈哈哈，自己的钱比姐姐少，居然还怪起了姐姐作弊。看来，这个妹妹的好胜心还真不小。

不过，我也能理解。两个孩子从小一起长大，难免会互相比较。姐姐早早攒下了一笔钱，妹妹自然觉得有些不服气。只不过，一个赶上了正常的时候，一个碰上了疫情，这种事情也不是努力就能改变的。

至于她们通过这些工作究竟学到了什么，我其实说不上来，也没有特别在意。

有人会说，打工可以培养责任感，可以锻炼沟通能力，可以让孩子懂得金钱来之不易。这些道理当然都对，但我并不觉得每做一件事，都必须总结出几条教育意义。

她们愿意去做，自己觉得开心，赚到的钱可以买些喜欢的东西，或者存起来，等以后上大学时使用，这就很好了。

教育孩子，有时候不必想得那么复杂。

我们不可能替她们安排好人生的每一步，也不需要把每一次经历都变成一堂课。有些事情，让她们自己去尝试，自己去体会，最后自己决定喜不喜欢，就够了。

至于能从中学到多少，那是她们自己的事情。做父母的，没必要连这个也替她们规定好。