『在Musk旗下的SpaceX准备退役主力火箭之际，Space Force陷入紧迫局面』

其他火箭制造商的运载火箭在落地推进的过程中接连遭遇延误，让五角大楼陷入进退两难的处境。

作者，AUDREY DECKER，发布于Politico。

SpaceX计划退役Falcon 9这款应用最广泛的火箭，此举可能会削弱美国发射军用卫星的能力，而五角大楼对Elon Musk这家公司的深度依赖，进一步加剧了这一困境。

SpaceX毫无疑问是火箭行业的绝对主导者，对军方而言不可或缺，体量远超一众竞争对手，2025年承担了美国85%的发射任务。该公司正在逐步淘汰Falcon 9火箭，为Starship让路。SpaceX称这款全新大型运载器拥有更高的效率与盈利能力，但很多军用卫星在设计上并不适配它。

这一局面让Space Force面临发射资源紧缺的难题，有可能影响军方按时将先进卫星送入轨道。五角大楼几乎没有别的备选方案来运送己方载荷，而SpaceX的竞争对手，大概率还需要数年时间，才能提供同级别的发射服务。

一位前Space Force官员表示：“所有人都碰到了麻烦，所以Space Force对于发射这件事有点焦虑。”和其他受访对象一样，这名官员获得匿名许可，来讨论这项敏感议题。

这件事也凸显出Musk这家企业的影响力规模，以及它的商业决策会如何影响包括美国在内多国的国家安全。从乌克兰战场——基辅方面高度依赖该公司的Starlink卫星互联网服务，到前沿人工智能领域，再到SpaceX牢牢把控的入轨通道，这位全球首位万亿富豪，直接掌握着大量将塑造未来的技术。

据两名熟悉相关任务的人士透露，Space Force近期尝试为三项卫星任务寻找发射运力，但SpaceX拒绝承接，其他火箭企业也没有给出承接方案。

一位Space Force高级官员淡化了寻找军用卫星发射载具的难度。“我不会说存在没法发射的任务，我们正在找到合适的方式，为这些客户提供支持。”Space Force负责太空采办项目的代理主管Brig. Gen. Eric Zarybnisky表示。

不过Zarybnisky也承认，随着火箭需求上涨，政府和航天行业正面临越来越多棘手问题。“在新服务商的运载器投入飞行的过渡期，有一些问题需要我们逐步解决。”他说道。

SpaceX没有回应置评请求。

这三项没能找到发射运力的Space Force任务，都通过National Security Space Launch计划（简称NSSL）对外征集发射服务商，这也是该军种采购卫星发射服务的项目。

知情人士称，其中两项任务归属Space Development Agency。该机构隶属于Space Force，正在搭建由数百颗近地轨道军用卫星组成的网络，用来拓展数据服务能力，同时提供导弹预警与跟踪能力。

第三项Space Force任务的详情，以及军方计划的发射准确时间，目前都尚不明确。

Space Force设置了两条采购发射服务的通道，一条承接难度较低的任务，另一条面向高难度任务。原本的设想是Rocket Lab、Stoke Space、Relativity这类新竞争者，可以更容易拿下低风险任务的合同。但SpaceX依靠Falcon火箭占据了两条赛道的绝大部分份额，其余服务商的产能扩张速度十分缓慢。

Space Force寄希望于SpaceX的两家大型竞争对手，用它们的火箭运送关键军用卫星入轨，也就是United Launch Alliance的Vulcan，以及Blue Origin的New Glenn。

但Vulcan火箭的稳定发射一直困难重重，今年早些时候，固体助推器出现故障后，该火箭被停飞。Space Force官员对ULA的多次延期十分不满，已经把原本安排给Vulcan的任务调整至SpaceX的Falcon火箭。与此同时，Blue Origin的New Glenn项目在5月遭遇重大挫折，一枚火箭在Florida唯一的发射工位发生爆炸，导致这枚火箭很可能直到明年都无法投入使用。

Space Force表示，最终不排斥使用SpaceX的Starship。但这项选择仍有不少工程难题需要攻克：Starship是为“扁平堆叠式”卫星设计的，也就是Starlink这类卫星，而绝大多数军用卫星的设计适配更大的整流罩。同时，考虑到SpaceX计划使用Starship搭建轨道数据中心以及推进其他内部优先项目，该公司何时才有足够产能满足五角大楼的需求，仍是未知数。

其他新兴火箭企业或许能提供一些解决方案。Stoke Space、Relativity和Rocket Lab都在研发中型运载火箭，有望满足军方需求。但这些公司都还没有完成成功试飞，距离稳定、可靠的发射还有很长一段路要走。

Zarybnisky依旧保持乐观，他认为Blue Origin和ULA能够解决技术问题，新的发射服务商也会按时成熟。“我们很期待看到这些新服务商加入进来，为我们所需的国家安全发射任务提供支撑。”他说。

感受到压力的并不只有五角大楼。SpaceX决定停用Falcon 9、重心转向Starship，这件事震动了整个航天行业，尤其是商业卫星制造商。部分企业已经无法锁定2028年之后的Falcon 9发射席位。

Space Force没有公布最后一次Falcon发射任务的确定日期，但Zarybnisky称，该部门正在和SpaceX积极沟通，了解这款运载器的生产与测试周期。最终的退役时间，实际上取决于已经签订发射合同的卫星客户。

Space Force完成这批任务之后的安排还不明朗。一名行业代表发出警告：随着全航天行业对火箭的需求持续走高，Space Force并没有做好准备应对即将到来的发射危机。

新火箭企业必须先证明自己具备成功飞行的能力，才有资格参与Space Force发射项目的竞标。这一规则的初衷，是防止还不成熟的企业拿到政府合同。但新规同样限制了其他商业服务商，它们也只能等待那些五角大楼尚未试飞验证的火箭，这进一步加大了Space Force寻找后续发射资源的压力。

这名行业代表称，发射运力紧缺的局面，“很可能要求Space Force拿出创新思路，趁早锁定发射产能，避免为时已晚。”

这名行业人士还表示，Space Force或许需要和国会协作，从根本上重新思考军方采购发射服务的模式。“应当允许Space Force提前锁定2030年代的发射运力，而不是等到卫星造好之后再临时寻找火箭。这么做确实要承担更高风险，但如果一直等新火箭充分验证成熟，最后很可能发现所有运力早就被抢光了。”

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