张汤也是汉武帝时期的酷吏。

他的起点很低，但天赋和钻营能力极强。

他出身法律世家，小时候因审问偷肉的老鼠而展露出刑狱天赋，被父亲着力培养。成年后，他攀附上了汉武帝的舅舅田蚡，并进入权力核心。

在审理陈皇后巫蛊案、淮南王谋反案等大案中，他手段酷烈，深得武帝赏识，一路升迁至副丞相，后来权势一度盖过了丞相。

当然，在推行酷政和垄断权力的过程中，他得罪了太多人，后来被整个官僚集团打。

汉武帝并没有像保护杜周那样保护张汤，而是连续派使者严厉斥责张汤。张汤看汉武帝不再信任自己了，最终被迫自杀，死前留下遗书说自己遭到了三位长史的诬陷。

而汉武帝为啥会这样做呢？因为张汤权势过大，他需要牺牲张汤，以安抚朝局、平息众怒。没办法啊，一个人太招恨了，也会给领导惹麻烦。

一个极具讽刺的尾声是：杜周为了完成KPI而制造的冤狱规模比张汤多太多了，而且他顺手捞了很多钱；而张汤只办事，死的时候连像样的棺材都差点买不起。

张汤死后，家产极少，他的母亲只用牛车拉去薄葬。汉武帝听到薄葬的事，意识到张汤可能是被冤枉的，说了一句：“非此母不生此子。”

随后，他下令将诬陷张汤的三位长史全部处死，张汤的政敌（丞相）也被迫自杀。张汤如果地下有知，不知道是该哭还是该笑。

而我们在看这段历史的时候，只感慨一点：酷吏的结局，大多就是这样的。他们活着是刀，死了是棋。刀钝了就扔，棋盘上需要公道的时候，就把刀捡起来，擦擦血，放在供桌上，说一句“这是一把好刀”。