齐桓公的聪明，主要体现在他超有胸怀。

管仲当年辅佐公子纠，一箭射中齐桓公的带钩，差点要了他的命。但他即位后，听了鲍叔牙的推荐，不仅没杀管仲，反而拜他为相，尊称他为“仲父”，甚至把整个国家的改革都交给他。

一个君主能放下私仇、放下面子，把权力交给一个曾经想杀自己的人，这格局可不是一般的大（说难听点就是“心大”）。然后，管仲就成为了他的合伙人，他负责信任和授权，管仲负责干事。

“尊王攘夷”这个口号是管仲提的，但齐桓公执行得很彻底。当时周天子已经没什么实权，但名义上还是天下共主。齐桓公不称王、不篡位，而是打着“尊崇周天子”的旗号去号令诸侯。

他用最小的成本，获得了最大的合法性。 别人想打他，就是反周；他想打别人，就是替天行道。这套政治包装，让齐国在道义上始终站在高处。

齐桓公救援燕国、邢国、卫国，帮他们打退戎狄，事后不占他们的地，还帮他们重建。这些动作，表面看是吃亏，实际上是在攒信誉。

所以他能“九合诸侯”，大家愿意来，不是因为怕他，是因为信他。

齐桓公晚年，管仲病重，他问管仲谁可以接任。管仲明确告诉他：易牙、竖刁、开方这三个人不能用。齐桓公嘴上答应，管仲死后却重新重用了这三个人。结果他病重时，这三个宠臣把他关在宫里，不给吃不给喝，齐桓公活活饿死，尸体放了六十七天，蛆虫都爬出了门，才被人发现。

真的是“成也心大，败也心大”。