美国国家公园系列（28）：猛犸洞国家公园

猛犸洞国家公园（Mammoth Cave National Park）位于肯塔基州中南部，涵盖了猛犸洞的部分区域，这是目前世界上已知最长的洞穴系统，探明长度超过650公里，这里也是北美历史最悠久的旅游景点之一。

猛犸洞国家公园成立于1941年，1981年被列入世界遗产名录，并于1990年纳入国际生物圈保护区网络，其保护范围不仅涵盖了地下的洞穴迷宫，还包括地表的连绵丘陵、广袤的落叶森林以及绿河谷（Green River Valley），这里拥有独特且相互关联的生态系统，地表与地下生物的多样性极其丰富，比如鲜绿色的鞍背毛虫（saddleback caterpillar）、白尾鹿，铜头蛇（copperhead）、洞穴蝾螈（cave salamander）、蜂鸟、绿河河床深处潜藏的淡水蚌以及盲眼洞穴鱼（blind cavefish）、肯塔基洞穴虾，或是小型棕色蝙蝠等。此外，公园于2021年获得国际暗夜公园认证。

猛犸洞国家公园拥有世界上最著名的喀斯特地貌之一，喀斯特地貌由石灰岩或白云岩等可溶性岩石经溶解作用形成。数百万年来，含有微量碳酸的雨水和地下水不断溶解石灰岩，逐渐形成隧道、巨大洞室、竖井和地下水道。公园内的洞穴系统并不是单一的大洞，而是由众多相互连接、上下交错的通道组成，洞穴里面有巨大的洞室，有些洞室宽阔得令人难以想象，通道延伸很远，好像迷宫一样，洞穴内还有钟乳石与石笋、石膏花、石膏针、地下河流、落水洞、泉水与水道等。有趣的是，猛犸这个名称并非因为发现了猛犸象化石，而是用来形容地下洞穴惊人的规模。

庞大的猛犸洞系统早在5000年前就吸引了原住民的进入，他们曾探索洞穴、采集矿物，并利用洞穴及周边地区生活，考古遗迹表明这里的人类活动远远早于欧洲殖民者的到来。19 世纪初，洞穴逐渐成为旅游景点，此后经过长期保护和土地收购才成立了猛犸洞国家公园，公园的主旨之一是保护洞穴系统、绿河谷部分区域以及肯塔基州中南部连绵起伏的丘陵地带。

游客参观猛犸洞国家公园时，公园内10英里的洞穴游览路线是一大亮点，洞穴游览通常由公园护林员带领，路线难度和时长差异很大，有的较轻松，有的需要爬楼梯、弯腰或长距离步行。对于游客来说，特别值得注意的是洞内温度通常比夏季地面凉爽，建议穿防滑鞋以及带薄外套。除了游览地下洞穴外，地面风景同样值得游览，在这片美丽的自然荒野中，游客还可以参与徒步、露营、骑马、垂钓和皮划艇等多种活动。

猛犸洞与黄石、大峡谷等以地表景观为主的公园不一样，它最令人震撼的体验是可以亲身感受由水和时间塑造出来的巨大地下世界。

图1:园内淋浴泉（照片：国家公园管理局）
图2:历史上的猛犸洞入口（照片：国家公园管理局）

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