11月11日11点11分，狂欢节（Karneval）正式拉开帷幕! 这也是德国人所说的一年中的“第五个季节”（die fünfte Jahreszeit）！
狂欢节主打就是欢乐、社交和尽情享受生活。为此，平日略显严肃的德国人也穿上各种奇装异服，把自己装扮成大明星，海盗，萌宠甚至外星人。音乐在耳边响起，盛大的游行队伍在街巷穿行，啤酒一杯接一杯递了上来，整个城市都沉浸在欢乐的气氛中。德国狂欢节重镇之一科隆（Köln）更是人山人海，成千上万的人涌上街头，迫不及待地想和大家一起敲响新一季狂欢节的欢乐之钟！
在基督教传统中，狂欢节与大斋期（Fastenzeit）密切相关。大斋期是复活节前约40天的准备和反省时期，传统上强调节制、祈祷和禁食。在过去，人们会在大斋期开始前，会把家里的肉类、油脂、鸡蛋全部吃掉。在正式进入节制生活之前，人们利用最后的时间窗口尽情享受美食、音乐、舞蹈和各种娱乐活动。这也成为狂欢节（Karneval）传统的一部分。
此外，狂欢节还有一个非常重要的传统，那就是打招呼也有讲究！
根据不同地区，人们会使用不同的狂欢节口号：
Alaaf！ —— 科隆及其周边地区的经典口号。
Helau！ —— 杜塞尔多夫、美因茨等地常用的口号。
可别小看这两个词！在狂欢节的世界里，喊错口号可是很容易暴露自己是外行的。所以，如果你来到科隆，记得大声喊一句“Alaaf！”；如果到了杜塞尔多夫，那就要换成“Helau！”，其实两个词的意思都和打招呼用的Hallo差不多。

祝大家新一季狂欢节快乐！愿每个人都能找到属于自己的欢乐，还有属于自己的那句“Alaaf”或“Helau”！🎉