1483年，帖木儿帝国的撒马尔罕埃米尔苏丹艾哈迈德·米尔扎向大明成化皇帝进贡了两只珍稀的狮子。明朝的兵部尚书发现这些狮子毫无用处，且养起来代价高昂。因此，当使者帕鲁万和霍贾·马哈茂德带着母狮哈西娜（Hasinah，意为“美人”，另一头狮子情况不详）抵达中国西部甘肃的边境时，他们被拦住，等待了数月，听候朝廷的入京批准。在那段时间里，他们委托中国工笔画家绘制了这幅近乎实物大小的画作，并随他们的恳求一同送往朝廷。#涨知识#
成化皇帝对此非常满意，收下了礼物，还在画上写了一首诗《御制狮子赋》，落款日期是成化癸卯年六月初一，即1483年7月5日。字迹分析标明，诗文可能是一个御用文人写上去的，盖章也是手工画上去的。成化皇帝本人的书法则更为流畅，笔画更富动感。
之后，成化皇帝下令派遣一名朝廷官员迎接使团，并护送使节和狮子一同前往北京。
该画作在20世纪初出现在德国商人兼艺术品经销商埃德加·沃奇（Edgar Worch）手中，可能是1900年八国联军中的德军从北京抢走的，一战结束后被没收。近年来，它一直被英国伦敦的一位私人藏家收藏。