#古代收割农具进化简史#早在农业出现之前，人们在“茹草饮水，取果木之实”的渔猎和采集生活中，就知道用手工掐穗。随着时间的推移，人们发现，用石片和蚌壳切断野生植物茎蔓要比用手掐更快捷省力，最早的收割工具——“铚”便应运而生了，它实际上是一种割取禾穗的小刀。

铚出现之后，从石器时代的石、蚌铚乃至陶铚，到铜器时代的铜铚，铁器时代的铁铚，其形体和使用方法都没有发生什么变化。直到现代，北方一些地区还在使用的爪镰或叫钎子，就是用钢材作的铚。而在南方的贵州，当地苗族使用的“摘刀”，一般是用长方形或半月形的木板做成背，于缺口处镶嵌矩形有刃铁片，其功能也与铚非常接近。一首苗族的民歌就唱道：“谷子熟了，谷子黄了，我们做好摘刀，在竹柄上安一块铁片，然后去收割谷子。”到了农业出现并有所发展以后，人们就进入连禾秸收割作物阶段。人工驯化的作物才能在同一时间进行大面积收割。加上随着时间的推移，人们发现了秸秆的用途——可以盖房子、养牲畜、做燃料，还可以编织适当的生活用品——自然也会将其纳入视野，进行收割了。

随着汉字的形成繁衍，后来就出现了“艾”字。艾字“从艸乂声”，是个象意字，表示的就是用镰刀割草的动作，跟这个字通假的还有“刈”字。它们做名词的时候就是镰刀，做动词就是收获农作物或割禾秸。按照汉代《方言》的说法，古代对镰刀的称呼各地都有所不同，“江淮陈楚”一带，或者叫“绍”或者叫“锅”，而在关中地区，也有“钩”“镰”“锲”之类的称呼。后来，“镰”成为这种器物的统称，而其他诸称并废。（文/向衡）