刘邦建国，开国功臣相继担任丞相辅政。“萧规曹随”中的萧何、曹参，是最早的两位丞相，接下来王陵、周勃、陈平，也都符合刘邦生前的安排。即使吕后时期的审食其，也属于打天下那一代功臣。总之，西汉开国前四分之一世纪（前206—前180），丞相都是打江山的老臣。短暂的产禄之乱后，到文帝初年的宰相还是周勃、陈平。所有这些丞相，在《史记》中都被史家列入“世家”（诸侯）。