归纳起来说，东汉时期的尚书台是这样一个机构：权力广泛，但是，它上面需要一个主管者，早期有皇帝亲自主持，嗣后外戚与三公兼领之，称为“录尚书事”。这个主管者才是宰辅角色，往往由外戚以大将军之职务兼领，还有几位三公同领。这适应了东汉皇权较弱、外戚专权的政治生态，而尚书台本身，仍然处于办事机构的位置上，体制上归属于少府，并没有改变。