公元565年，北周大将贺若敦因口出怨言被朝廷赐死，临刑前，他用锥子刺破儿子贺若弼的舌头，一再叮嘱说：“儿啊，为父因口舌之争而招来杀身之祸，你一定要引以为戒啊。”说完拔刀自刎。

在最初的几年，贺若弼谨遵父训，因此而逃过一劫，事情是这样的。

北周宇文邕当政期间，太子宇文赟沉溺于酒色，荒淫无道，大臣们十分忧虑，担心他接班后会毁了北周的天下。

于是，有个叫乌丸轨的大臣私下跟贺若弼说：“太子顽劣，将来登基后，我们还有活路吗？”

贺若弼趁机劝他道：“要不你去劝说陛下，把他废了。”

乌丸轨跑去劝周武帝易储，还说贺若弼也这么认为。周武帝心中狐疑，便把贺若弼喊来，问他可有此事？哪知，贺若弼却改口说：太子英明，并没有什么大过。

可能，贺若弼忽然想起了父亲的叮嘱，又或者他认为太子羽翼已丰，一时难以撼动，便毫不犹豫地把乌丸轨出卖了。

果然，宇文赟即位后，便找了个理由处死了乌丸轨，而贺若弼却因此逃过一劫。

隋代周以后，贺若弼迎来了高光时刻，在高颎的举荐下得到了隋文帝杨坚的重用，被任命为吴州总管，负责平陈事宜。而贺若弼不愧为一代将才，当即献上“平陈十策”，受到隋文帝的赏识。

公元589年，贺若弼率大军长驱直入陈国境内，当他从北掖门斩关而入时，发现韩擒虎已领先一步，带着500人从南边悄悄潜了进来，生擒了陈叔宝。

眼看要赢的牌，却被人截胡，贺若弼勃然大怒，找韩擒虎理论，想要给个说法。韩擒虎也不是善类，二人差点在陈朝的皇宫打起来。

他们不光在战场上吵架，来到隋文帝跟前仍然争功不休。 隋文帝一锤定音说：“好了，你们俩个都不用争了，朕认为你们同立首功。”

隋文帝给予贺若弼极高的荣耀，命他同登御座，赐钱赐物不可胜数，加封上柱国，进爵宋国公，食邑三千户，拜右领军大将军，还把陈叔宝的妹妹赐给他为妾。。

人一旦得势就容易飘，贺若弼就是这样的人。此时，他早将父亲的告诫忘得一干二净， 每以宰相自居，根本不把高颎、杨素等人放在眼里。哪知，最终宰相的人选不是他，而是他一向看不起的杨素。这下贺若弼不淡定了，开始心生怨恨，对朝廷屡有不敬之语。

这一幕何其相似，当初他爹贺若敦就是同样的原因被宇文护赐死。好在隋文帝不是宇文护，并没有对他痛下杀机，仅仅只是免其官职，令他回家反省。

回到家后，贺若弼仍不思悔改，依然心怀怨恨，对朝廷骂骂咧咧。隋文帝一怒之下将他扔进大牢，还亲自审问他道：“我任命高颎、杨素为宰相，听说你十分不满，还骂他俩是饭桶？”

哪怕到了此时，贺若弼还顶嘴说：“高颎是我的朋友，杨素是我的表弟，他俩是什么人，我还不知道吗？”言外之意，他骂人骂得没错。

群臣看不下去了，劝隋文帝将他处死。隋文帝终究还是心软了，打算再给他一条生路，故意问道：“大臣都说要处死你，你给我一个不杀你的理由。”

贺若弼这才慌了神，连忙祈求道：“臣当初率八千将士渡江，攻灭陈国，活捉陈叔宝，窃以为凭此可以活命。”

隋文帝说：“这个功劳我已赏赐过你，不要再提了。”

贺若弼却说：“臣虽已被赏赐，但仍希望陛下法外开恩再赏一回。”

隋文帝沉吟良久，认为凭贺若弼当初的功劳，的确可以让他再活一回。于是，只好贬他为民，令其回家继续反省。仅过了一年，隋文帝又把他召回朝廷，官复原职，只是不再重用。

贺若弼之所以能一再死里逃生，那是因为隋文帝心存仁义，不愿背负杀害功臣的骂名。可太子杨广却是一位心狠手辣之辈，贺若弼最终难逃一死。

事情是这样的，有一回，杨广在东宫招待群臣，故意试探地问道：“杨素、韩擒虎和史万岁三人堪称良将，你认为他们谁更厉害一些？”

本来，这本是一个送分题，贺若弼只需要评点一下三人的长处，点到为止即可。可他偏偏这么说：“杨素是猛将，却非谋将；韩擒虎是斗将，却非领将；史万岁是骑将，却非大将。”

杨广听了很新鲜，忙问道：“那谁是大将？”
贺若弼下拜说：“这个就看殿下如何选择了。”
言外之意，这个大将非贺若弼莫属了。杨广冷笑一声，从此动了杀机。

杨广登基后，大兴土木，对外大肆征伐。大业三年，杨广巡幸塞外草原，命人造了一座可容纳千人的巨大帐篷，每天与突厥的可汗饮酒作乐。

贺若弼认为此举太过奢侈，便和高颎、宇文弼等人私下议论，却被人传到了杨广耳中。杨广勃然大怒，借机将这三位老臣处死。

贺若敦、贺若弼父子相继死于口舌之祸，难道胡乱说话这一陋习也会遗传吗？当初，贺若敦拿锥子刺破儿子的舌头，以此告诫他谨言慎行，却仍没有挽救贺若弼悲惨的命运。

参考资料：《资治通鉴》《隋书》