古时候镖局走镖，区区十几个镖师，为何能镇住山贼？其实，镖局有三大保命本领，并非靠与山贼死拼。
开镖局可不像开饭馆，不是想开就能开。那些能接大买卖、走长途的镖局，背后都有依靠。这依靠分两种人。
一种是绿林道上的人。镖局总镖头年轻时多闯荡过江湖，结识不少山头大当家，甚至拜了把子，这交情可是拿命换来的。比如王总镖头，早年在北边跑单帮，救过一个被仇家追杀的好汉。后来这好汉落草成了寨主。王总镖头开镖局后，车队路过那座山，提前递个信，老寨主就会吩咐手下：“老王的车队别碰，他救过我命。” 有这层关系，镖车过山就像走亲戚。
另一种是衙门里的人。镖局走镖要经过多个府县，若与当地衙役、捕快、师爷甚至知县有交情，就好办了。万一出事，报案有人理，查案有人帮。山贼怕官府，听说镖局跟县太爷有来往，就不敢轻易下手。所以老牌镖局的名号就是活名片。镖车未到，趟子手就喊：“合吾 —— 振远镖局 —— 总镖头王镇山 —— 各路好汉行个方便！” 这是喊给山贼听的。懂行的山贼一听，心里就会盘算，往往会放行。
第二样是买路钱。光靠面子并非万能，天下山头众多，总镖头交情有限。对于没交情的山头，就得给钱，即买路钱或例钱。镖局走镖前要研究路线，摸清楚各山头情况，然后派机灵管事提前带礼物拜山。礼物给多给少都不好，要恰到好处。管事见到山贼头目会说：“大当家，我们振远镖局借道运货，这点银子和绸缎不成敬意，只求平安过境。” 多数山贼头目乐意收钱放行，还会派小喽啰 “护送”，告诉其他山头这队人已交钱。但也有不讲理的，镖局还有最后一招。
第三样是真本事。若山贼拦路，讲面子、给钱都没用，就只能打。镖队虽人少，但走在前后的镖师都是好手，实战经验丰富，有真功夫，还不怕死。镖局规矩是 “人在镖在”，镖师为命而战，比为财的山贼更豁得出去。开打的时候，有经验的镖头会合理安排人手，互相照应。山贼大多是乌合之众，看到同伙被砍翻就会犹豫。山贼头目算账后，觉得不划算就会喊停。若山贼中有硬茬子，镖头能与头目单挑，打赢最好，打输或平手，就得靠镖师们拼命的气势吓退对方。
这三大本领，缺一不可，让镖局在走镖时得以平安。