1892年俄法结成军事同盟（1894年生效），规定如果德国攻击法国，俄国将动员并攻击德国。
日俄战争（1904-1905）期间，欧洲外交局势发生重大变化，1904年英法签订协约（Entente Cordiale），1907年英国和俄国也签订协约，这样，以法奥意三国同盟为假想敌的英-法-俄三国协约关系（Triple Entente）已经形成。
同时期（日俄战争后是政友会的第一次西园寺内阁，也就是军部不太喜欢的政党内阁），1907年（明治四十年）4月，日本陆军和海军共同制定的《帝国国防方针》中，陆军为了应对将来与俄国再次战争，计划将现有兵力的十七个师团，扩编到二十五个师团（先扩编两个师团，将平时兵力维持在十九个师团）。当时日本一个师团1万人左右（战时扩充到2万人），也就是说，如果扩编八个师团，陆军就要在平时增员8万人。
日俄战争的部分背景是19世纪英俄矛盾，英国为了封杀俄国获得远东出海口，利用日本打代理人战争。但是，以1907年的欧洲外交局势变化来看，英-法-俄三国协约的主要假想敌已经转移至德-奥，和英国有同盟关系的日本是否依然有必要以俄国为假想敌？也就是说，日俄战争之后，日本陆军本来是否应该进入一个军缩期，而非继续追求扩军？

同时期海军的压力比较现实，一战之前，列强海军技术迭代速度很快。1906年英国“无畏”号（HMS Dreadnought）战列舰下水，代表集中大口径主炮的造舰理念——弩级（dreadnought）或无畏舰时代的到来。各国相继被拖入造船竞赛之中，往往新的战舰还没造好，技术就已经过时了。