日占新加坡时期，1943年李光耀入职日军报道部，担任英文编辑，负责破译、整理盟军电台情报，为日方宣传机构供稿谋生。
1967年李光耀赴东京，获裕仁天皇颁旭日大绶章；2015年恰逢世界反法西斯战争暨中国人民抗日战争胜利七十周年，李显龙前往日本参与相关纪念活动；2016年李显龙再赴东京，代父亲李光耀领取追授的桐花大绶章；2025年抗战胜利80周年，李显龙再度前往东京首相官邸接受旭日大绶章。
多处授勋、赴日活动的时间节点恰逢抗战重大纪念年份，极具争议。旭日章曾大量授予二战日军战犯，李氏父子在纪念抗战历史伤痛的特殊时段多次接受日方荣誉，叠加李光耀曾供职日军宣传情报部门的过往，形成强烈历史反差，引发广泛争议。