最能说明“儒”是学者通称，先秦没那么多学派的史料之一，是《盐铁论·论儒》的这一段：

「及（齐）湣王……矜功不休，百姓不堪。诸儒谏不从，各分散，慎到、捷子亡去，田骈如薛，而孙卿适楚。」

在《汉书·艺文志》里，慎到著作被列为法家，而捷（接）子、田骈著作均列为道家，但是在更早的《盐铁论》里，他们的身份却和孙卿（荀子）一样，是诸儒。这显示出西汉中期人的主流认识中，对先秦诸子仍没有明显的分家意识，仍然沿袭着把学者、知识分子都视为“儒”的习惯。

这条史料，应该算是硬证据了。

所以同篇里，御史也提到“齐宣王褒儒尊学，孟轲、淳于髡之徒受上大夫之禄……盖齐稷下先生千有余人”，是把稷下先生包括孟子、淳于髡均目为儒。我早先论证秦之博士官七十人，身份都是儒（是学者通称的儒，非一学派之儒），与此处实则类似。