印度的传统种姓制度（瓦尔那 Varna）将人分为四大等级，此外还有一个被排除在体系之外的"贱民"阶层：

四大种姓（从高到低）

婆罗门（Brahmin）——祭司、学者，垄断宗教祭祀与文化知识，地位最高。

刹帝利（Kshatriya）——国王、武士、统治者，掌握军政权力。

吠舍（Vaishya）——农民、牧人、商人等普通平民，需缴税供养上层。

首陀罗（Shudra）——被征服的土著或奴仆，从事体力劳动和服务工作，人数最多。

种姓之外——达利特（Dalit）

又称贱民/不可接触者（Untouchables），不在四大种姓之内，传统上只能从事殡葬、清厕、制革等被视为"不洁"的工作，长期受歧视。
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