居家脑机接口：让“渐冻症”患者重获新生！

6月15日，发表在《Nature Medicine》（自然医学）上的新论文，介绍了一款新的居家脑机接口设备，正帮助运动神经元疾病患者重新掌握沟通能力，恢复日常生活。这项新研究，展示了48岁的肌萎缩侧索硬化症（渐冻症）患者凯西·哈雷尔，近两年来如何使用脑植入物与家人朋友沟通、操作家用电脑，并继续从事气候倡导方面的工作。

这个哈雷尔，6年前被诊断出患有这种运动神经元疾病。如今，他大脑言语运动皮层中植入的256个微电极，通过钛合金底座连接到电子录音设备，能够将神经活动实时转化为电脑屏幕上的文字。他以平均每分钟56个单词的速度进行交流，还能发送短信、电子邮件，甚至使用文本转语音系统以自己患病前的声音朗读句子。
“这简直是革命性的，”哈雷尔表示，“这让我能继续工作，赚钱并为家人买保险。这让我重新联系到那些因害怕或无法理解而不敢来访的朋友和家人。”

这项由加州大学戴维斯分校神经科学家谢尔盖·斯塔维斯基团队完成的研究，分析了哈雷尔近两年居家使用脑机接口的完整数据。在研究覆盖的397天中，哈雷尔有364天使用该设备，共传达了183,060句话，其中92%至少大部分被正确解码。系统还捕捉到手部动作的神经信号，帮助他控制电脑鼠标。

荷兰马斯特里赫特大学的计算神经科学家克里斯蒂安·赫尔夫评价说：“语音解码的质量相当出色，信息传输速率比以往在家中进行脑机接口尝试快了几个数量级。这实际上是在帮助患者日常生活，脑机接口正从一个研究工具变成真正的医疗设备。”
研究团队还贴心地设计了“隐私模式”，允许哈雷尔随时停止向研究人员发送数据。研究合著者、神经工程师尼古拉斯·卡德解释说：“我们想为未来脑机接口的商业应用树立良好范例。”这项技术正在实实在在地改变一个又一个真实的人生。
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