从昭和至战败的日本历代内阁首相，18人中有9人是军人出身，看来即使幕府倒台了，武家政治似乎在近代日本政治中依然很有影响力。
一个经常为人诟病的制度是统帅权独立和陆海军大臣的现役军官制。到了昭和时代，由于军部的失控，国家官僚体制收敛为军事官僚支配，日本军国主义化。英国外交官Sir George Sansom（1883-1965）《世界历史中的日本》（Japan in World History）将其称为“致命的失误”。
陆海军大臣的现役军官制是山县有朋在1895年制定的（第二次山县有朋内阁），为了防止政党和官僚对日本军队的影响（保持军队独立性）。
1912年（大正元年）12月，因为西园寺公望拒绝陆军再增设两个师团的要求，陆军大臣上原勇作辞职，陆军拒绝推荐新的大臣，导致第二次西园寺内阁无法维持，总辞职（社会舆论普遍同情西园寺，攻击山县有朋和军部。在舆情汹汹之下，西园寺之后组阁的长州派代表桂太郎也很快倒台）。
为了防止军部要挟内阁，1913年6月，（政友会支持的）海军大将山本权兵卫组阁后，一度将军部大臣现役军官制废止（后来1936年由广田弘毅内阁复活）。

1936年“二二六事变”后，非现役海军大将冈田启介内阁辞职，外交官出身的广田弘毅组阁，陆军十分警惕广田内阁中的自由主义、亲英美的势力（比如后来成为日本首相的吉田茂），居然拒绝推荐陆相。
按照当时的制度，广田弘毅并非不能选择非现役军人担任陆相， 但广田弘毅为了讨好陆军，复活了军部大臣现役武官制。
1937年初广田弘毅内阁总辞职，陆军（在石原莞尔带领下）抵制宇垣一成组阁，又故伎重演，拒绝推举陆相加入宇垣内阁。
宇垣一成请求天皇介入，提出两个解决方案：或者天皇直接命令陆军选出陆相，或者让宇垣回归为现役军人，首相兼任陆相。这算是一种强行突破陆军阻挠的方案，理论上是可行的，但是内大臣汤浅仓平不愿意天皇再次卷入政治，拒绝了宇垣的建议。