毛主席历来重视民族文化遗产，尤其是新中国成立初期时的缺医少药情况，卫生资源状况，人民群众对健康的要求等，对如何发展中医提出了独到见解。他说：“看不起中医是不对的，把中医说的都好，太好，也是错误的。”“我们对中医必须有全面的、正确的认识，必须批判地接受这份遗产，必须把一切积极因素保存和发扬。”
1958年，毛主席指出：“中医药学是一个伟大的宝库，应当努力发掘，加以提高。”
1965年，毛主席发出了著名的“六.二六”指示，号召把医疗卫生工作的重点放到农村去，用中西医结合的方式培训赤脚医生。
上世纪六十年代末、七十年代初期，年轻的共和国已走过了二十年的艰苦历程，但依然没有改变一穷二白，百姓、尤其是中国广大农村的缺医少药状况仍然严重，党和政府也非常着急，而赤脚医生如雨后春笋般的大量涌现，正是这个时期改变缺医少药状况的一个伟大创举！