中医认为消渴的核心病机正是阴虚为本、燥热为标。
长期的阴液亏耗会导致全身脏腑失养，进而引发多种并发症。
阴虚与燥热的恶性循环；
消渴的病机主要在于阴津亏损和燥热偏盛。
阴虚是根本，燥热是表象，两者会互相影响并加重病情。
当体内的津液（阴）不足时，就像锅里水少了，容易干烧，从而产生内热（燥热）；而燥热越旺盛，又会进一步把体内的津液“烤干”，导致阴虚更严重。
脏腑受累的三种表现；
这种“阴虚+燥热”的状态会影响全身的气血津液输布。
根据病变部位和症状的不同，传统中医将其分为“三消”：
* 上消（主要累及肺）：肺被燥热所伤，津液无法向上滋润，主要表现为烦渴多饮。
* 中消（主要累及胃）：胃里有炽盛的邪热，导致消化过快，主要表现为多食易饥、形体消瘦。
* 下消（主要累及肾）：肾阴亏虚，导致固摄尿液的功能下降，主要表现为尿频量多、尿液浑浊。
长期耗伤的严重后果；
如果不及时干预，长期的“阴虚燥热”不仅会让人持续感到口渴、疲乏，还会进一步耗伤气血。
津液不足会导致血液运行缓慢，形成“瘀血”。
瘀血阻滞经络，会使五脏六腑更加得不到濡养。这也是为什么消渴病迁延日久，容易出现视物模糊、肢体麻木甚至心脑血管病变等慢性并发症的根本原因。
总而言之，中医治疗消渴的核心思路在于“滋阴清热”，通过补充身体亏耗的津液、清除体内的燥热，来恢复全身的平衡状态。