Pitchfork 为 Kelela 新专《new avatar》评以8.1分

「在社会焦虑与情绪拉扯愈发浓烈的当下，Kelela 拾起吉他作为核心出口，将迷幻摇滚与Shoegaze的迷离质感揉入了她那丝滑悦耳的R&B美学之中。」

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在当下许多音乐人喜欢对灵感来源藏着掖着的大环境下，Kelela 却宛如一股清流，将她的音乐脉络全盘托出。她之所以能如此高效地传达自己的音乐理念，是因为她乐于大方分享自己到底从哪里汲取了灵感。

在过去的13年里，她一边培养着这种求知欲，一边与核心听众建立起深厚的默契，带领他们一同见证她将 R&B 人声融入多元的音乐根基中：东海岸俱乐部舞曲、Drum'n'bass、Ambient，以及家乡华盛顿特区特有的 Go-go 音乐。

当我就2023年专辑《Raven》的混音版采访这位成长于马里兰的歌手时，她正在阅读Amiri Baraka1963年的里程碑巨著《Blues People》。“这本书让我更加确信自己的创作方向，也让我确认，我正在做的确实是搭建桥梁、连接不同世界的工作。”她当时说道。

Kelela 是那种毫不掩饰热情的资深乐迷。谈起自己如何进入跨越世代与流派的黑人音乐谱系时，她会立刻露出兴奋神色，迫不及待地向所有人展示那些音乐之间隐秘而牢固的血脉。

《Raven》曾以「水」与「浮现」的隐喻，诠释了刻意独处的重要性，从而结束了她长达数年的半隐退状态。那是一张完美的后疫情时代唱片，既沉浸于现实的联结，又游刃有余地拥抱隐居生活。它也印证了 Kelela 敏锐的直觉天赋：她知道大众需要听到什么，因为她自己也正产生着同样的共鸣。而在新专辑《new avatar》中，Kelela 重拾了她与朋克根源的连接，再次为她精准的音乐直觉交出答卷。

“现实就是，情况没有好转，问题也从未真正得到解决。”她在接受巴黎 DJ、记者 Naomi Clément 采访时说道，“事实上，所有事情都变得更深、更糟了。”因此，《new avatar》的整体情绪明显比过去沉重。特别是与2023年初相比，如今的社会空气已经发生变化。美国近三年来持续直接卷入对外国政府的军事攻击，经济也受到冲击。就业市场本就艰难，对黑人女性而言更是如此。尽管黑人女性仅占女性劳动力的14%，却承受了2025年近55%的女性就业损失。

当外部世界长期处于危机之中，无论爱情、友情还是其他关系，都很难不被压力撕扯。所以，Kelela 所说的那种“一切烂透了”的感受，本身并不陌生。变化在于，这些愤怒、焦虑和疲惫被现实不断放大。真正令人意外的，是她这一次选择用所谓的“吉他音乐”承载它们。这里的“吉他音乐”，指向她在华盛顿特区郊区成长时长期喜爱的 Indie Rock 与 Punk Rock。要表达愤怒、焦躁和对未来的不确定，还有什么能比吉他更顺手、更直接？

在 Oscar Scheller 制作的中，Shoegaze 音墙缓慢铺开，Kelela 却已经对那个困在情绪停滞中的爱人失去耐心。“Pride and delusion, hide the solution deep in the ground，”她轻声试探，随后抛出一个更具压迫感的质问：“Are you alive?”

到了，开篇的吉他扫弦迅速拉满张力，她勾勒出了一段被另一半辜负信任的故事。在Pre-chorus部分，她的假音与轻盈的弦乐交织得天衣无缝；而当进入Hook时，氛围骤然加重，让人不禁联想到Janet Jackson在80年代末那段身着皮衣、惊艳短暂的Dance-rock时期。

多年来，Kelela 经常提起她十多岁到二十出头时在华盛顿Hardcore圈子的经历，并总暗示只要时机成熟，她就会重返那个领域。在2013年凭借《Cut 4 Me》大放异彩之前，关于她音乐踪迹最容易找到的记录，是2009年华盛顿城市报报道的一支名为 Dizzy Spells 的本土新晋乐队的演出。文中附带的 MySpace 链接早已找不到任何音频，但据作者 Jonathan L. Fischer 描述，那是一种“空灵且深情，亦或俏皮且棱角分明”的声音，乐队自称为“摇滚/美国根源/新灵魂乐”，尽管这种标签“完全忽略了音乐中无处不在、令人沉醉的Trip-hop色彩”。

时隔多年，Kelela 依然是玩转这种音乐平衡术的天才。尽管基调沉重，《new avatar》全篇依然不乏甜美的惊喜。在2009年被华盛顿城市报敏锐报道的Trip-hop元素，在中融合着些许 Portishead 式的Psych-rock风味重现，但她在此之上驾驭的真挚低吟，却完全是属于她个人的独创。

在暧昧又带有挑衅意味的中，她又召回 Burial 标志性的低速 UK Garage 与 Ambient 氛围。但 Kelela 并没有按照朋克传统直接吼出愤怒。她的声音依旧优雅、柔韧，在层层器乐之间穿行，也成为整个编曲的一部分。

除一首歌外，整张专辑均由 Oscar Scheller 制作。Kelela 表示，Scheller 鼓励她在演唱中不要回避低落，而是进一步靠近自己的失望与沮丧。也正因如此，即使《new avatar》的吉他、音色和制作手法时常指向 Rock、Punk 或 Shoegaze，它的精神内核依旧属于 R&B。

“我为这张专辑提出的一个核心观点，是 R&B 可能是世界上延展性最强的音乐类型。”她在 BBC 1Xtra 采访中说道，“我只是试着在一片通常不会放入 R&B 人声的声音地貌中，找到自己的位置。”

当然，《new avatar》也保留了不少熟悉的 Kelela 时刻。她仍然惦记着舞池，也不断回望那些已经成为个人经典的早期作品。

里震耳欲聋的合成器和隐约的碎拍，放在《Cut 4 Me》里也毫不违和。英国歌手兼制作人 A.K. Paul 在甜腻慵懒的中与她联袂献声，共同对唱了一段陷入病态共生关系的感情陷阱。（Kelela 曾透露，这首歌本来是为2017年的《Take Me Apart》录制的，但最终未能收录。）

“In my feels before sunrise/Information all the time/Overwhelming by design，”她在中唱道，画面仿佛是她正无聊地刷着手机，而那个令她心生厌倦的伴侣在旁熟睡；阴郁的弦乐与轻柔的背景雷声交相回荡，营造出一种无鼓点的环境氛围，这首歌就算放在《Raven》里也会严丝合缝。即便是由 PinkPantheress 助阵的缓拍DNB 单曲，也散发着 Kelela 标志性的恒久魅力：这是一首能让人忍不住踩起2-step步调的佳作，放在任何派对上都会大受欢迎。

我个人尤其喜欢。这首歌几乎汇合了 Kelela 在整张专辑中塑造过的所有情绪。来自新泽西州的歌手 Fousheé 加入其中。梦幻吉他、人声之间的交错、恰到好处而不过分抢眼的鼓点，以及铺成深蓝夜空般的合成器，共同构成了一段短暂的轻盈时刻。

与《new avatar》中那些不断紧绷、破裂的关系相比，一度让人相信，这只是两个互相喜欢的人正在共享一段真正快乐的时间。Kelela 沉浸在身体接触中，感受凉风不断吹灭手中的烟卷，也享受那种仿佛失去重量的自由感。Fousheé 随后以旋律说唱加入，唱起自己赤裸上身，在海滩吃下迷幻蘑菇，并喊着要把音响开到足以损伤听力。可惜快乐没有持续太久。放回整张专辑的关系叙事中，更像是一段短暂的浪漫幻觉，是世界真正坍塌之前，最后一次误以为一切仍然完好的瞬间。

《Raven》回应了乐迷多年来对 Kelela 回归的呼唤。她重新出现时，也第一次拥有了此前未曾具备的创作资源与舞台。相比之下，《new avatar》似乎不再承受同样高昂的期待。毕竟，《Raven》诞生于一个由长期隐退、疫情余波与回归渴望共同形成的特殊时刻，那样的条件几乎无法复制。但这并没有削弱《new avatar》的力量。

它继续扩张 Kelela 已经足够辽阔的创作版图，也再次说明，她从来不愿成为一个只能提供单一声音、单一面貌的音乐人。

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