三伏贴传统的贴敷时间是每伏的第一天，因为此时自然界的阳气最为旺盛，药物刺激穴位的效果理论上说是最好的。
如果是因为出差、生病或者其他原因错过了头伏的贴敷还是能贴的，而且应该贴。原则上，只要在三伏天这个时间段内进行贴敷,都能够借助天时温阳散寒,当然按时贴敷效果最好。如果初伏错过了,也可以在中伏继续贴敷。如果中伏也错过了，末伏再贴一次也比不贴强。因此对于错过了初伏贴敷的人，建议及时去医院咨询,由专业医生判断体质状况，根据剩余的伏天情况制定贴敷方案。
三伏贴一般以三年为一个疗程，就是连续贴敷三年以上，效果才能达到累积、巩固。三伏贴的机理是循序渐进的,它是通过药物刺激穴位,逐步激发人体的阳气、驱散体内的寒邪和湿邪。
连续三年的坚持是取得稳定疗效的基本保障。不过也要提醒大家,三伏贴的效果因人而异,与个人的体质状况还有病程的长短都是密切相关的。
三伏贴讲究的是"天时"和"坚持"相结合,抓住每一年三伏天的机会,连续贴敷，体质才能够得到改善,真正实现"冬病夏治"的目的。