纽约早期的地下公共交通技术演示项目——“比奇气动列车”（Beach Pneumatic Transit），由阿尔弗雷德·伊利·比奇于1869年至1870年初建造，采用气动动力。其始发站位于曼哈顿下城罗杰斯·皮特大厦的地下室，靠近旧市政厅站。一节车厢搭载乘客往返于大楼和约91米外的死胡同之间。尽管曾有雄心沿5英里的路线建设直达中央公园的多个车站，但该项目最终未能扩展，于1873年关闭。

比奇在1867年纽约美国学会展览上展示了基本的气动地铁模型，验证了可行性。1869年，他与自己的海滩气动运输公司开始在百老汇地下修建气动地铁。比奇自掏腰包35万美元（相当于2025年的847万美元）进行实尺试验。隧道采用盾构法挖掘，仅用58天就完成了长90米、直径2.4米的单洞隧道，1870年通车，位于百老汇下方。当时政客“老板”特威德不予支持，比奇起初谎称修建邮政管道获批，但特威德后来修改许可，允许挖一条大隧道。线路作为气动交通系统的示范向公众开放，票价每人25美分，收入捐给孤儿院。计划全长约8公里至中央公园。

该项目更像个旅游景点：单节车厢在短短一个街区长的轨道上往返运行，乘客只是体验一下未来地铁的样子。运营头两周卖出超过11000张票，全年总计超过40万次乘坐。尽管公众起初反响良好，但因官方阻挠，比奇迟迟无法获得扩展许可。等到1873年终于获批时，公众与资金支持已然减弱，同年内地铁关闭。股市崩盘导致投资者撤资，项目终止。目前尚不清楚这种系统对大型地铁网是否实用。

项目关闭后，隧道入口被封。罗杰斯·皮特大厦的地下车站改作他用，直到整座大楼于1898年毁于火灾。1912年，工人在挖掘BMT百老汇线（即今天的N、R、W线）时挖到了旧海滩隧道，发现了车厢、当初使用的盾构，甚至车站候车室里的钢琴。盾构被捐赠给康奈尔大学，后来不知所踪。隧道几乎完全位于百老汇线市政厅站范围内，有传闻说里德街的一个人孔仍可进入一小段。尽管海滩气动列车仅存在了三年，但它促成了纽约气动邮政管道的建设（该管道运行至1953年）。

车站装饰华丽，有壁画、安乐椅、锆石灯、雕像和一座金鱼池。车厢可容纳22人，乘客从百老汇260号德文林服装店进入。列车由一台44吨重的罗茨鼓风机（绰号“西部龙卷风”）控制，到达终点后，风机上的挡板反转，通过吸力将车厢拉回。比奇采用了圆形盾构设计，基于布鲁内尔的矩形盾构演化而来，标志着隧道盾构从矩形向圆形的转变。