《百人一首》中僧侣歌人有13位，除了大僧正（12位僧正遍昭（へんじょう 816-890，俗名良岑宗貞，桓武天皇孫，六歌仙），66位大僧正行尊（1055-1135，天台座主，三条天皇曾孙），95位前大僧正慈円（1155-1225，藤原忠通之子，天台座主））这类权门以外，有一类群体叫作“法师”：平安时代前期有第8位喜撰法师（六歌仙之一），10位蝉丸（平安初期的琵琶法师），21位素性法師（遍照之子，三十六歌仙）。
平安中期以后比较多，代表了从11世纪女房文学向12世纪遁世圣文学的过渡：47位惠慶法师（平安中期），69位能因法师（俗名橘永愷），70位良暹法師（りょうぜん，比叡山僧，祇園社别当），82位道因法师（俗名藤原敦頼），85位俊恵法师（源俊赖之子，东大寺僧），86位西行法师（俗名佐藤義清），87位寂蓮法师（じゃくれん，俗名藤原定長，藤原俊成养子）。

这种“法师”的身份给人的感觉和权门僧侣（比如大僧正）有别，没有官名、职衔，是一种自己主动和世俗拉开距离，追求隐遁和自由的生活方式，本质上是追求属于自己的人生方式。利用方外的身份（有些过着半僧半隐的生活），醉心于“歌道”，志在“数奇の道”。
有些歌僧有上层的人脉（比如能因法师、寂莲法师，甚至西行法师），经常受到权门的邀请，出入宫中或者贵族的歌会。