【#一座炒出来的百亿小城# 】在湖南，有一座小城
用味道定义了自己的存在感
这里是全国唯一“中国土菜名县”
也是湖南首个“中国厨师之乡”
这里一桌菜，能让人连扒三碗米饭
一群人，用一把锅铲“炒”出了地方品牌
一条产业链，从田间地头一直延伸到海外餐桌
这里是衡东
如果你还没来过
是时候安排一趟了

每10人就有1名厨师
比食材更珍贵的，是刻在骨子里的厨师基因。
来衡东，你会有个奇妙的发现：这里的餐馆老板、掌勺大厨，甚至路边和你闲聊的大爷，都可能“身怀绝技”。
毫不夸张地说，在这个户籍人口仅78万的小城，有超过7万人是土菜厨师，平均每10个人里，就有1个靠厨艺吃饭。
这份底气从哪来？
衡东自古是湘江水路驿道，商贾往来催生了餐饮的兴盛。而更深的根基，藏在民间的“茶担子”文化里——每逢红白喜事，邻里乡亲互相帮厨，一桌桌冒着锅气的土菜就这样端了出来。代代相传，不仅沉淀了独特的饮食文化，更练就了全民善炊的本事。
从“茶担子”出发，衡东人将厨艺带向更广阔的天地。
2004年，首届土菜文化旅游节举办，让衡东土菜走出深闺。
2010年，被授予全国唯一的“中国土菜名县”称号‌，正式“封神”。
2017年，成立土菜行业协会，设立名厨委员会，规范行业发展、培育专业人才。
2023年，成为全国第九个、湖南首个“中国厨师之乡”。
如今全县拥有8位湘菜大师、10位湘菜名师、22位土菜大师，1200余家土菜门店遍布全国。还有不少人走出国门，进了中国驻非洲刚果民主共和国大使馆与迪拜、伦敦等海外市场，成就“七万衡东厨，味传天下香”的传奇。
在市场上，衡东厨师是实实在在的“抢手货”。同档次厨师，衡东籍的工资普遍比其他地方高出500-1000元。供不应求，就是这么硬气。