嘉靖二十三年那年春天，紫禁城里头正热闹着呢。阅卷官们忙活了好几天，总算把成绩排出来了。无锡来的吴情（1506-1569年），文章写得那叫一个漂亮，考官们一致点头：就他了，这届状元！

按说这事儿就该这么定了。可名单送到嘉靖皇帝那儿，出岔子了。

世宗朱厚熜这人吧，特别信那些神神叨叨的东西，还有点迷信。他拿起名单一看——“吴情”？眉头立马就皱起来了。“无情之人，岂能居榜首？”得，就因为名字里带个“情”字，跟“无情”谐音，这位爷就不乐意了。不是我瞎编的，这事儿有记载：《万历野获编》卷十五，“世宗见吴情名，曰：‘无情之人岂宜居榜首’”。

事情还没完，据说那会儿嘉靖正好做了个梦，梦里头雷声轰轰的。醒来一琢磨：雷声好啊，雷声代表春天来了，万物复苏，这是吉兆啊！于是他就让底下人赶紧查查，这届考生里头，有没有名字带“雷”的。

您说巧不巧？还真有。浙江那边有个叫秦鸣雷（1518-1593年）的，名字里正好带个“雷”字。得嘞，皇帝一拍大腿：就他了！这事儿史书中也是正经记载的，见《明史·秦鸣雷传》，“鸣雷，字子豫，临海人，嘉靖二十三年进士第一”。

就这么着，原本该当状元的吴情，硬生生给降到了第三名，成了探花。秦鸣雷呢，平白捡了个状元。这事儿在当时的读书人圈子里传开了，大家都觉得荒唐。有人还编了打油诗：“无情举子无情帝，鸣雷只好拣便宜”，听着挺押韵，可里头那股子讽刺劲儿，藏都藏不住。

一个人的命运，就这么被一个名字、一个梦给改写了。