1638年，基歇尔在前往西西里岛考察期间，目睹了一场灾难性的火山喷发。返程途经那不勒斯时，他让人将自己吊入维苏威火山口，以验证其与埃特纳火山之间是否存在地下通道。“我所见之景令人惊骇。巨大的火山口被火焰照亮，硫磺与沥青的恶臭扑面而来。”基歇尔仿佛来到了地狱之滨，来到了恶魔的巢穴。清晨时分，他悬吊绳索，降入火山口内部，落在一块巨大岩石之上，由此可俯瞰整个地下熔炉。这壮观景象证实了他的看法：地球内部充满岩浆。此后，他便将火山视为地下之火的安全阀。