在前段时间举行的美日等国演习中,“朱诺”号船坞运输机被用做靶舰击沉,最后的致命一击由日本潜艇发射鱼雷完成的。无独有偶,上一艘被击沉的美军“朱诺”舰也是被日本潜艇击沉的。
亚特兰大级CL-52“朱诺”号轻巡洋舰,1941年10月25日下水,1942年春匆匆完成了海试。2月14日情人节那天入役,在5月份赶往加勒比海域执行封锁巡逻任务,以防维希法国的海军舰艇突围。
8月22日,该巡洋舰启程前往太平洋战区。9月10日与第18特遣舰队会合,旗舰是“胡蜂”号航空母舰。次日特遣队被合并组建为第61特遣舰队,执行将战斗机运送至瓜岛的任务。五天后,“胡蜂”号被日本“伊19”号潜艇鱼雷击中,火势完全失控后被弗莱彻级“兰斯多恩”号驱逐舰击沉。随后,“朱诺”号与护航驱逐舰救起了1910名“胡蜂”号航母的幸存者。
瓜岛战役的海战阶段,“朱诺”舰多次参加战斗,击落了数十架日军飞机,不过该舰被日本“天津风”号驱逐舰发射的鱼雷击中,撤出战斗并和其他两艘战损巡洋舰前去维修。祸不单行,日本“伊-26”潜艇发现了它们,并朝着其中的“旧金山”号发射了两枚鱼雷。
然而这两枚鱼雷均从目标舰舰艏前方穿过,错过目标的鱼雷其中一枚,不偏不倚击中了“朱诺”号被“天津风”打击受损的同一位置。伴随着剧烈的爆炸,“朱诺”号断成两截,在短短20秒内便沉入海中,舰龄不到九个月。
由于友舰担心日本潜艇的继续攻击,加之它们认为(误判)“朱诺”已无生还者,因此未作任何搜救便驶离了现场。然而,当时“朱诺”号沉没时有一百多号人还活着。他们在茫茫大海上艰难求生,直到八天后救援飞机才姗姗来迟。
在等到救援的时候,由于海上恶劣环境与鲨鱼袭击,最终只有10人获救。
著名的“苏利文兄弟”也在此次战斗中全部阵亡。所谓苏利文五兄弟,就是早年定居在依阿华州的爱尔兰赴美家庭的五个儿子。珍珠港事件后,哥五个同时报名加入美国海军,并在美军亚特兰大级CL-52“朱诺”号轻巡洋舰上服役。
据推测,五兄弟中有两人随舰沉没,有两人在沉船时幸存,但最终溺水身亡。部分报告指出,第五位兄弟同样在沉船时生还,但在幸存四五天后精神错乱,离开救生筏跳水后失踪。五口子在天有灵的话,相信一定能够“护佑”未来的美国国运。
