赵光义是否谋害赵匡胤，虽史书未明言，但逻辑推理可见端倪。
赵匡胤五十岁时，突然驾崩于万岁殿。令人疑惑的是，皇位未传给成年儿子，而是由弟弟赵光义继承。
这场继位看似顺利，实则疑点重重。皇帝多年不立太子，弟弟长期掌控京城要职，死亡当晚只有兄弟二人在殿内，继位时还有人提前为赵光义铺垫。
赵匡胤在位十六年，并非没有儿子。次子赵德昭去世前已二十九岁，四子赵德芳也二十三岁，二人皆成年，却既无太子名分，也未明确亲王身份。
反观赵光义，建隆二年起担任开封府尹，长达十五六年。五代时，亲王兼开封府尹常被视为储君信号，后周世宗柴荣就曾是晋王兼开封府尹，而后登基。
开封府尹之位举足轻重，掌管都城民政、治安等事务，皇帝出征时还负责后方。赵光义长期在此，幕府幕僚六十多人，文臣、武将等皆受其影响，出行声势浩大。
赵匡胤不会看不到弟弟的势力。开宝九年四月西巡洛阳时，他提出迁都，理由是开封无险可守、驻军过多，百姓负担过重。赵光义当场反对，称治国靠德行而非地势。赵匡胤被驳回，却未惩罚他，也未调整其权力，这说明此时赵光义在朝廷分量极重，赵匡胤也有所顾忌。
几个月后，变故突生。开宝九年十月十九日夜，赵匡胤单独召赵光义入宫饮酒，屏退左右。宫人在殿外看到烛光摇晃，赵光义几次离席，像是躲避什么，还听到斧柄触地声，赵匡胤似说了句 “好做”，这就是 “烛影斧声”。赵光义当晚留宿宫中，五更时，赵匡胤已死。
正史对赵匡胤之死记载简略，“帝崩于万岁殿，年五十”，无病因、病情变化和症状。一位武将出身、身体不错且死前仍处理政务的皇帝突然离世，难免引人联想。
皇位交接也很蹊跷。赵匡胤死后，宋皇后派宦官王继恩召赵德芳，王继恩却直奔开封府请赵光义入宫。宋皇后得知后，无奈称 “吾母子之命，皆托于官家”，赵光义答应 “共保富贵”。王继恩擅自改变皇后命令，若背后无强硬靠山，很难做到。
赵光义继位后，改元迅速，开宝九年十二月就改元 “太平兴国”，距新年仅八天，北宋后朝皇帝再无如此急切改元之事。
太平兴国六年，赵普献出 “金匮之盟”，称杜太后要求赵匡胤传位弟弟，理由是 “国有长君，社稷之福”。但此文书太祖在世时未公开，早期实录也未出现，赵普献书后不久入相封公，其真假至今存争议。
赵光义坐稳皇位后，太祖一脉变故不断。赵德昭因军中拥立议论被训斥后自刎，赵德芳突然病死，赵光义亲弟弟赵廷美被罢职流放后去世。再加上赵光义曾被指毒杀李煜、钱俶，后人自然将他的政治手腕与这场宫廷死亡联系起来。
虽无直接证据证明赵光义杀害兄长，“烛影斧声” 也有传说成分，但从诸多细节看，线索环环相扣，赵光义是唯一受益者，疑问流传千年也就不足为奇了。