#历史上的今天# 为人类叩开太空之门的航天犬。1960年8月19日，两只流浪犬“贝尔卡”与“斯特雷尔卡”，成为首批成功进入地球轨道并平安返回地面的地球生物。

美国早期太空实验选用猴子作为受试对象，苏联则最终选定了犬类。犬类服从性更强、更易训练，对狭小密闭空间和长时间保持静止状态的耐受度也更高。整个航天犬选拔计划的受试犬全部从街头流浪犬中筛选——当时的科研人员普遍认为，流浪犬的生存韧性远高于纯种犬，更能适应太空任务里的极端严苛环境。

在完成全阶段严苛训练的12只候选犬中，贝尔卡和斯特雷尔卡对噪音、失重、密闭空间的抗应激能力表现最为突出。它们最初的名字并非如此：贝尔卡原名“维尔纳”，斯特雷尔卡原名“卡普利亚”，但科研团队最终决定给这两位未来的“太空先驱”起更响亮、更具标志性的代号。

它们搭乘“卫星五号”航天器完成了时长超25小时的轨道飞行，期间飞船绕地球整整17圈，总航程近70万公里。很少有人知道，这两只航天犬远非飞船上仅有的“乘客”：和它们一同进入太空的，还有40只实验小鼠、2只大鼠、各类昆虫、植物样本、真菌菌株，甚至还有人类细胞样本。

返回地面后，两只航天犬很快回归了正常生活。斯特雷尔卡后来产下6只健康幼犬，其中一只名叫“普申卡”的幼犬，被赫鲁晓夫作为外交礼物赠送给了杰奎琳·肯尼迪。美方在对幼犬进行全面排查、确认没有所谓“间谍设备”后，这只小狗正式入住白宫。时至今日，斯特雷尔卡的后代依然生活在美国。

此后苏联仍多次将犬类送入太空执行任务，但真正为人类铺就载人航天道路的，正是贝尔卡与斯特雷尔卡。在它们平安返回地球的不到一年后，1961年4月12日，尤里·加加林在“东方一号”载人飞船的座舱里，喊出了那句载入航天史册的经典口号：“我们出发！” http://t.cn/AXpZ0at9