晚清那段历史，真是让人又气又急，但左宗棠西征这事儿，每次想起来都觉得提气。

同治年间，新疆那边乱成一锅粥。

阿古柏带着人马占了南疆不说，连北疆都让他搅得鸡犬不宁。更糟的是，沙俄趁机把伊犁也给占了，说什么代为管理，这借口听着就窝火。朝廷里一帮人还嚷嚷着新疆那么远，丢了就丢了，保住沿海要紧。

当时李鸿章他们主张海防，觉得大清的水师才是命根子，西北那片荒漠戈壁，费钱费力去收回来值不值。

左宗棠可不这么想。

他说了一句特别硬气的话，重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师。意思很简单，新疆要是丢了，蒙古就危险了，蒙古要是守不住，北京还能安稳吗。这一句话，把问题的要害点得明明白白。

1875年，朝廷终于下了决心，让左宗棠当钦差大臣，全权督办新疆军务。那时候左宗棠已经六十多岁了，他接到这个差事，为了表明自己死也要把新疆收回来的决心，他做了一个让所有人都震撼的举动，抬着棺材出征。

一个白发苍苍的老头，身后跟着一队湘军，队伍中间赫然摆着一口棺材。这不是做戏，这是真把命豁出去了。左宗棠说，此行要么收复新疆，要么就躺在这口棺材里回来。这种气势，放谁身上都得肃然起敬。

左宗棠制定了先北后南，缓进急战的策略。什么叫缓进急战？就是准备的时候要慢，要充足，粮草、军饷、武器一样不能少。但真打起来要快，速战速决，不给敌人喘息的机会。他还解决了最头疼的运粮问题，在西北修了一条路，沿途设站，保证大军粮草不断。

1876年，大军开拔。先打北疆，刘锦棠他们打得漂亮，几个月就收复了乌鲁木齐。接着南下，阿古柏那帮人哪是对手，节节败退。

1878年初，除了伊犁还被沙俄占着，新疆大部分地区都收回来了。一个六十多岁的老人，硬是带着一群将士，在茫茫戈壁里把一百多万平方公里的土地给夺了回来。

后来伊犁的问题，左宗棠也没松口。

他一边大军压境做后盾，一边让曾纪泽去谈判。沙俄一看这老头是真敢打，最后不得不把伊犁还了回来，虽然还是割让了一小块地方，但主体总算保住了。

1884年，清政府正式设立新疆省，这片离开祖国十几年的土地，终于又回到了怀抱。

晚清那个烂摊子，能出左宗棠这么一号人物，真是老天爷给中华民族留的一点念想。他本可以像很多官员一样，在江南当他的封疆大吏，享清福。但他偏不，非要跑到那荒无人烟的西北，抬着棺材去拼命。

什么叫民族脊梁？我觉得这就是。

一个人，一口棺材，一腔热血，换来了新疆的完整。这份担当，这份魄力，一百多年后的今天，依然让人觉得热血沸腾。

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