【墓穴里发现32具头盖骨，破案关键竟是花粉】

1994年，德国一个墓穴里惊现32具男性头盖骨，他们是何时遇害的？历史学家有两个怀疑，二战结束前的那个4月，或者东德时期的6月。

破案的关键，竟来自花粉。图中就是科学家从头骨鼻腔里发现的大量车前草花粉。（图1）因为不同植物有固定的花期，而6到7月正是车前草花粉的峰值，由此确定案发时间为6月，锁定1953年东德六一七事件。

花粉就像植物的显微身份证，无处不在、形态各异且极耐腐蚀，成为了科学家的好帮手。图中就是不同植物形态各异的花粉。（图2）例如复活节岛海边的摩崖石像，是由岛中心的火山口周围的玄武岩雕刻而成的，它是如何搬运到海边的呢？滚木吗？可复活节岛基本没有树呀。

于是，科学家从火山口里提取沉积物，发现古老地层中大量棕榈花粉，说明岛上曾经是有棕榈林的，可以作为搬运的材料。但新的地层中只有草的花粉，这可能就是还有很多石像被遗弃在原地的原因。

这是中国科学院南京地质古生物研究所毛礼米研究员分享的故事。为了让更多人了解花粉，图中是他用新技术制作的50多种3D花粉模型：比如带两个气囊的松树花粉、像艺术品的桃金娘科花粉，让这些微米级的“自然艺术品”变得肉眼可见。（图3）

这些花粉为什么这么独特，为什么需要这么多精致的纹饰？这些问题还等待着大家去研究、去走进花粉的微观世界。
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