孟子谈“不忍人之心”，最终并不是为了赞美偶然的善意，而是为了讨论政治。因为在他看来，仁政并不是统治者表现得更加仁慈，而是公共制度能否把对人的痛苦的感受，转化为稳定的治理原则。 当一个社会看见饥饿，就试图减少饥饿；看见流离，就建立救济；看见弱者无力保护自己，就用制度限制强者。 制度的意义，正是让人的恻隐之心，不必只依靠偶然出现的好人。 所以，文明不是只有温度，也需要结构。 感受如果不能进入制度，只能形成短暂的感动；制度如果失去感受，则会变成冰冷的机器。 一个健康的社会，需要让两者彼此支撑：既不把善良完全交给个人，也不让制度忘记自己为何存在。
一个人的道德底线，未必体现在他说过多少正确的话。 它更可能体现在一个极其微小的瞬间： 当他看见另一个人受苦时，心里是否还会动一下。那一下并不能自动解决问题，也未必能够立刻改变世界。 但它让我们没有彻底变成旁观者。 而一个社会只要还有足够多的人保留着这种不忍，文明就仍然拥有重新生长的起点。