Cranfield 3D打印天然橡胶手套，无需沾水线

克兰菲尔德大学的研究人员通过在模具上喷涂乳胶，3D打印天然橡胶手套，这一方法旨在取代手套工厂如今使用的长浸渍线。

这些线条将手套浸入一系列浸泡，等待每一层干燥。工作缓慢，耗能大，且浪费材料。克兰菲尔德的打印机将天然橡胶乳胶喷洒到模具上，同时从内外加热手套，使橡胶在制造过程中硫化。机器所需的地面空间比整条生产线少，且小批量运行更为轻松。

Dr Eva Peláez-Álvarez working in the lab at Cranfield University
伊娃·佩拉埃斯-阿尔瓦雷斯博士在克兰菲尔德大学实验室工作。（图片来源：贝德福德今日报）
这种打印机叫做3D-PEP，是3D弹片产品打印机的缩写。克兰菲尔德与手套制造商Meditech共同开发了该方法。喷涂让团队能够定制手套的性能并选择批次大小，而无需长时间浸泡。

“这是一种我们与合作伙伴Meditech合作开发和完善的新型制造技术，”克兰菲尔德大学先进材料研究员Eva Peláez-Álvarez说。

“生产更加专注和可定制，你甚至可以扫描人们的手，为他们定制专属手套，”她说。“除此之外，你还能以更可持续的方式实现，减少材料浪费。”

材料是天然橡胶乳胶。合成橡胶手套分解速度快100倍以上，有些甚至需要添加额外物质才能降解。天然橡胶大约一年内就能分解。全球每年生产数十亿只手套，因此这带来了大量无需被送往垃圾填埋场的废弃物。