Apple获得一项专利,这项专利围绕一套专用连接系统展开,能够在电子设备和配套配件之间建立稳固的物理与电气连接,该技术可适配多类设备,专利附图重点展示了在头显可拆卸头带上的应用,Vision Pro头显是这项方案十分贴合的落地载体。
这项设计采用弧形连接器结构,集成电气触点、弹簧锁止机构与可控释放结构,在保障连接稳定可靠的前提下,支持配件的拆卸与更换。
这套方案并非全新通用接口标准,专利记载了一套独立的连接器架构,但并不代表Apple打造了用以替代USB‑C或是其他传统接口的通用连接规范,Apple只是为可穿戴设备以及对连接牢固度有较高要求的配件,申请了这套经过优化的专用物理电气连接方案。
传统连接器大多采用平面或是矩形触点排布,而Apple的方案采用相互契合的凹凸曲面结构,弧形表面上布置不同角度的电气触点,即便设备受到晃动或是外力拉扯,也能够维持链路稳定。
专利将可穿戴头带列为核心应用场景,意味着这项技术有机会为Vision Pro以及其他头戴设备带来结构更完善的接驳方案。
弧形排布是这项发明的核心创新点之一,Apple设计的插座内壁带有沿凹凸曲面排布的弹簧针脚触点,配套插头则在对应弧形表面设置导电垫片,插头接入插座之后,弹簧触点压紧导电垫片,以此建立电气通路。
其中一种实现方式里,所有触点顺着连接器外壳弧度单独调整倾斜角度,在外力干扰或是部件发生相对位移时,依旧可以保持电路导通,专利同时给出另一种备选方案,触点分成多组,各组拥有不同的朝向角度。
Apple也在文件中写明这项设计存在制造层面的取舍,触点排布方案越简单,生产难度越低,但抗晃动、抗外力的性能会随之下降,这一点对于头戴设备尤为关键,这类产品在日常使用中会频繁调整位置,持续承受形变与晃动。
弹簧锁止释放机构是另一项核心组成部分,插头插入插座时,两侧卡扣会自动卡入对应的卡槽,弹簧向内施力完成锁止,避免意外松脱,想要解除连接时,可滑动推块依靠斜面结构将卡扣向两侧撑开。
专利附图展示了专用释放工具,工具的顶针伸入连接器外壳的小孔,工具的造型结构可以辅助顶针对准解锁机构,除此之外,方案也支持手动按键、滑钮或是旋钮这类解锁形式。
整套结构还可以加装弹性缓冲垫块,解锁之后辅助将连接器向外顶出,方便取下配件,插座开口位置增设橡胶或是硅胶密封圈,阻挡水汽与碎屑侵入电气接触区域,多重设计共同兼顾机械固定、电气连通以及环境防护。
专利图中关联性最强的第八附图,展示了头显主体通过两组电气连接器和头带相连的形态,头显机身两侧分别布置插座,头带两端搭载配套插头,值得留意的是,头带内部可以搭载电子元器件,和头显主控电路实现电性互通。
音频组件、传感模块、电池包等配件,同样可以采用这套连接器架构,这也预示未来的头带不再只承担固定支撑的作用,还能够内置传感器、拓展电路或是供电组件。
借助这样的模块化设计,Apple可以把功能分散到头显主机和可替换配件当中,同时维持稳定的电气连接,头带中段既可以做成硬质结构,也可以采用柔性材质,给产品设计留出充足空间。
这项专利的价值,更多体现在可穿戴设备的模块化接驳方案,而非取代现有的消费电子通用接口标准,弧形触点、机械锁止、密封防护以及配件拓展能力结合在一起,解决模块化头戴设备面临的多项工程难题。
其中针对头带的权利要求格外值得关注,保护范围不局限于连接器本身,还延伸至采用这套匹配电气接口的可穿戴配件。
放到Vision Pro的产品线上,这套工程方案能够支撑功能更丰富的可换头带,头带不再单纯作为固定结构,还可以承载各类电子元件,核心意义是让可拆卸的可穿戴部件同时兼顾机械固定强度与电气传输能力,而随着头戴设备的配套配件持续复杂化,这两项能力的重要性还会不断提升。
