在Model 3生产危机的最黑暗日子里，埃隆·马斯克联系了苹果CEO蒂姆·库克，讨论苹果收购特斯拉的可能性。库克拒绝了这次会面。当时特斯拉的价值大约只有现在的十分之一。

埃隆几年后自己在一条推文中公开了此事。这一承认非同寻常，因为它揭示了大多数CEO绝不会披露的事情：他们曾经绝望到试图出售自己毕生打造的公司的那一刻。对库克的电话并非强势谈判。它是一个濒临崩溃的公司领导者发出的求救信号。

2017年和2018年的特斯拉，每小时都在烧掉50万美元，试图提升Model 3的生产。生产线出了故障。埃隆坚持要用的机器人不起作用了。他把办公桌搬到装配线末端，在工厂地板上睡觉。本该证明电动车可以大规模生产的这家公司，却在证明相反的事实。

向苹果的提议是备用计划。如果工厂修不好，如果无法熬过生产地狱，如果汽车出货前现金耗尽，那么卖给苹果也能保住使命，即便这意味着埃隆失去控制。使命比他的自负更重要。对库克的电话证明了这一点。

库克说不。不是“让我想想”。不是“发些数字给我”。他完全拒绝了会面。地球上最富有公司的CEO不愿与一家挣扎中的汽车公司CEO坐下来，讨论以折扣价收购一笔后来看来像是企业历史上最伟大的错失交易。苹果本可以以600亿美元买下特斯拉。现在特斯拉价值超过8000亿美元。

埃隆回到了工厂地板。备用计划没了。没有退路。唯一的出路就是穿越生产地狱，穿越失灵的机器人，穿越不眠之夜、呕吐的早晨，以及几周后就会到来的财务悬崖。

他修好了生产线。Model 3出货了。特斯拉活了下来。蒂姆·库克拒绝接听这次会面的决定，如今是商业历史上最昂贵的被拒电话。而埃隆，这个曾绝望到愿意以其价值十分之一出手的公司创始人，却因这次拒绝而被迫亲手拯救了公司。

这个人几乎以其价值十分之一的价格拱手让人，却因为买家不愿接电话而保住了它。有时候，发生在你身上的最好事情，就是那份没有到来的帮助。