古人的年龄称谓，是中国人说话的分寸
一、先说说为什么要懂这个
前些年给人写贺联、写寿匾，我吃过一次亏。
把一位七十八岁的老先生，贺成了"古稀"。
他笑着说了一句：古稀是七十，我这都七十八了。
一句话，我记到现在。
我们中国人讲年龄，从来不是干巴巴报个数。
七岁叫"始龀"，十三岁叫"豆蔻"，六十叫"花甲"，一百叫"期颐"。
每一个词后面，都站着一个画面，一段礼数。
懂了这些词，你说话才有分寸。不懂，就闹笑话。
二、刚生下来那几年
初度，是刚出生之时。
这个词出自屈原《离骚》"皇览揆余初度兮"，本来是"初生的时节"，后来就成了生日的雅称。今天贺寿常说"初度之辰"，出处在这儿。
襁褓，不满周岁。孩子还在襁褓里，背带包着。
孩提，两三岁。孩子还小，得大人提起来抱着。
这三个词，讲的是人最软的那几年。
三、七八岁到十三四岁：头发是最明显的记号
古人看年龄，常常看头发。
始龀，七八岁。这个字念 chèn，是换牙。男孩八岁、女孩七岁换牙，所以叫"始龀"，也叫"龆龀"。
垂髫，三四岁到八九岁。小孩头发垂下来，不束，叫垂髫。陶渊明写"黄发垂髫，并怡然自乐"，就是这个意思。
总角，八九岁到十三四岁。头发分两边扎成两个髻，像两个角。所以小孩子叫"总角之交"，意思是发小。
黄口，十岁以下。"黄口小儿"，本来说的是雏鸟嘴还是黄的，后来泛指小孩子。这个词带点轻视，用的时候要小心。
幼学、外傅，十岁。
《礼记》讲"十年出就外傅"，十岁孩子出门拜师求学，所以十岁叫"幼学"、叫"外傅"。
指数之年，九岁。九岁的孩子扳着手指头数数。
四、女孩子那一路：从豆蔻到于归
中国古人给女孩的年龄，起了一串极美的名字。
金钗之年，十二岁。头上开始戴钗。
豆蔻年华，十三岁。豆蔻花初开，杜牧写"娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初"。
及笄之年，十五岁。笄是簪子，十五岁把头发挽起来插簪，表示成年，可以许嫁。
破瓜之年、碧玉年华，十六岁。"破瓜"是把"瓜"字拆开，两个八，十六。
桃李年华、双十年华，二十岁。
花信年华，二十四岁。花信是二十四番花信风。
摽梅之年，女子到了出嫁的年龄。《诗经》"摽有梅，其实七兮"，梅子落下来，年华不等。
于归之喜，女子出嫁。《诗经》"之子于归，宜其室家"。
这一串词，说白了都在讲一件事：花开了，时候到了。
古人夸一个姑娘，不直说年龄，说"及笄"、说"花信"。这是体面。
五、男孩子那一路：从束发到弱冠
生男孩叫"弄璋之喜"，生女孩叫"弄瓦之喜"。
璋是玉器，瓦是纺锤。这两个词出自《诗经》，一个给玉，一个给纺锤，说的是当年对男女的不同期待。今天用在贺喜的场合，还是这两个词最正。
束发、志学，十五岁。《大戴礼记》说"束发而就大学"，头发束起来，开始立志求学。
舞勺之年，十三到十五岁。学文舞，手里拿勺。
舞象之年，十五到二十岁。学武舞，手里拿象。
这两个词出自《礼记》"成童，舞象，学射御"，讲的是少年该学的东西。
弱冠，二十岁。
这是男孩一生里最要紧的一道礼。二十岁行冠礼，加冠，表示成年，可以取字。
古人有名有字，名是长辈叫的，字是同辈叫的。行过冠礼，才算能被人以字相称。
六、三十以后：一步一个词
三十而立，四十不惑，五十知天命。这三句出自《论语》，后来就成了年龄的代称。
五十还叫杖家之年。古制五十岁可以拄杖于家，六十杖乡，七十杖国，八十杖朝。杖，是朝廷给老人的一份体面。
六十叫花甲之年、耳顺之年。花甲是六十甲子走完一圈。耳顺是《论语》"六十而耳顺"。
七十叫古稀之年。杜甫写"人生七十古来稀"。
七十七叫喜寿。这是拆字：喜字草书，拆开正好是七十七。
八十到九十叫耄耋。八十叫杖朝之年。
八十八叫米寿。米字拆开，八十八。
九十叫鲐背之年，也叫冻梨。老人背上生斑如鲐鱼纹，皮肤如冻梨。
九十九叫白寿。百字去掉一横，就是白，九十九。
一百叫期颐之年。《礼记》"百年曰期颐"，期是期待，颐是供养，活到百岁，要靠人照顾了。
一百零八叫茶寿。茶字拆开，廿加八十八。
一百四十叫双稀、双庆。两个古稀，七十加七十。
另外还有两个泛指老年的词：皓首，白首；黄发，指长寿老人。陶渊明那句"黄发垂髫"，黄发就是老人。
七、这些词，今天还有什么用
有人问，现在都报数字了，谁还管这些。
我说，还有用。
第一，写字的时候有用。
写寿联、写贺词、写碑文、写家书，用上"九秩""七秩""花信""及笄"，字就立起来了。
第二，说话的分寸有用。
六十不说"老"，说"花甲"；七十不说"老"，说"古稀"。差一岁，贺错了，人家心里会记着。
第三，看古书有用。
读《诗经》《礼记》《红楼梦》，这些词一过关，很多句子就通了。
第四，教孩子有用。
孩子问"什么叫总角"，你答得上来，他眼里就有光。
八、写在最后
这些称谓，说到底不是知识，是教养。
中国人讲话，讲的是分寸。
分寸从哪里来？从这些老词里来。
一个人知道七岁叫始龀、一百叫期颐，他看人的眼光就会软一点。
因为他知道，一个人从襁褓走到期颐，中间要过多少道门槛。
#中宏凯创段旭初读书会# 20261107
