拿破仑战争期间，法军入侵葡萄牙，葡萄牙摄政王若昂六世（Dom João VI）将整个王室与政府跨海搬迁至里约热内卢。巴西由殖民地升格为与葡萄牙本土平起平坐的“王国”。 ​​​​

1889 年巴西帝国推翻后建立共和国（第一共和国/旧共和国）。这一时期的政权主要由最具经济实力的两个州轮流执政——生产咖啡的圣保罗州和生产牛奶的米纳斯吉拉斯州，史称“牛奶咖啡政治”（Café com leite）。

19 世纪末至 20 世纪初，巴西政府大力鼓励欧洲（意大利、德国等）及亚洲（主要是日本）移民入境，补充废奴后的劳动力空缺。巴西至今巴西拥有日本以外全球最大的日裔群体（估计超过 200 万人），这一群体在巴西被称为 “日裔巴西人”（Nikkei Brazil / Nipo-brasileiros）。日裔不仅深度融进了巴西的社会与文化，也在巴西的农业、艺术、体育和经济转型中发挥了巨大作用。1888 年巴西废除奴隶制后，咖啡种植园急需廉价劳动力；而日本正处于明治维新后的社会转型期，农村人口过剩、贫困加剧。两国政府因此签署了劳工移民协议。1908 年 6 月 18 日，第一批 781 名日本移民乘坐“笠户丸”号轮船抵达圣保罗的桑托斯港（Santos）。这一天如今被定为巴西官方的“日本移民日”。早期的日本移民大多被分配到圣保罗州的咖啡庄园，面临严苛的劳动条件、语言不通和文化隔阂。后来，许多移民通过勤劳节俭购买了自己的土地，转向独立农业。二战期间，巴西加入盟阵营，日本成为敌国。巴西军政府限制日裔的言论自由、禁止出版日语报纸、没收财产，部分社区受到严密监控，甚至引发了日裔内部关于日本战败真相的剧烈分化（如“臣道联盟”事件）。二战后至 20 世纪 60 年代，又有数万名日本移民抵达巴西，带来更加现代化的农技术与工业人才。日本移民将先进的耕作技术引入巴西，显著改变了巴西人的膳食结构。他们开创了巴西的水果与蔬菜大规模种植（如柿子、葡萄、西瓜、黄瓜等），并极大地推动了黄豆、茶树和黑胡椒在亚马逊及南方地区的推广。建立了巴西最具规模的农业合作社（如 COTIA 合作社）。20 世纪初，日本柔道/柔术大师前田光世（Mitsuyo Maeda）移居巴西帕拉州，将柔术技巧传授给了当地的格雷西家族（Gracie family）。格雷西家族在日式柔术的基础上改良发展出了享誉世界的巴西柔术。产生了多位巴西国宝级艺术家，如抽象派画家大竹富江（Tomie Ohtake）、Manabu Mabe（马部学）等。圣保罗东方街（Liberdade）位于圣保罗市中心的解放区（Liberdade）是全球最大的海外日本社区聚集地。这里保留着巨大的鸟居、鸟笼红灯笼街灯，遍布神社、日本超市、拉面馆和文化中心，是巴西重要的文化与旅游地标。经历了三到四代人之后，现在的日裔巴西人早已全面融入巴西主流社会，在政治、医学、法律、科技和商业领域均有极高的代表性与社会地位。从 20 世纪 80 年代末开始，出现逆向移民潮“Dekasegi”（回流日本），巴西爆发严重的经济危机（超级通胀），而当时的日本经济正值巅峰且面临劳动力短缺。1990 年日本修改《出入国管理法》，允许日裔二代、三代及其家属获得长期工作签证。数十万拥有日本血统的巴西人（被称为 *Dekasegi*，意为“远赴异乡打工”）前往日本，主要在爱知县、静冈县等地的汽车和电子工厂工作。如今日本约有 20 万巴西籍常住人口，形成了独特的“在日本的日裔巴西人”文化（例如在丰田市等地可以吃到巴西烤肉、听到葡萄牙语广播）……