Samuel Smiles《自助》（Self-Help，1859）反映了维多利亚时代的价值观：“天助自助者”，即一个人的经济状况和他的道德品质挂钩。勤劳、自律的人能够积累财富；贫困来自于本人的生活堕落（自我责任论）。
书中搜罗了欧美伟人传，强调只要努力奋斗，任何人都能够出人头地（日语“立身出世”）。这本书被翻译成日语出版，书名为《西国立志编》（明治四年1871年出版），在明治时代的日本风靡一时，卖了一百万册以上，大大超过英国本国的发行量（25万册），直至大正时代还有人读。