剑桥大学毕业的高材生威廉·雅克本是英国一家知名经济咨询公司的高管，可他却患上了一种极其罕见的收藏癖，专门偷窃各大图书馆的珍贵古籍。

从1999年开始，他利用校友和学者身份频繁出入剑桥大学图书馆和大英图书馆，趁管理员不注意，把十七世纪牛顿、伽利略的初版科学手稿塞进风衣内衬带回家，前前后后偷走了价值超过110万英镑的稀世古书。

直到2000年他在伦敦苏富比拍卖行委托寄售一本伽利略初版书时，拍卖专家认出了书页上被洗掉的图书馆印章水印，这才报警将他抓获；

雅克被判入狱四年后出狱，原本以为这辈子彻底毁了，没想到他在监狱里无聊时拿圆珠笔在旧报纸和废信封上疯狂练习素描。

出狱后没工作的他干脆专心画画，他画的英国监狱生活和街头人物素描极具震撼力，居然被伦敦顶级画廊看中开办个人画展，单幅画作卖到数万英镑，还拿下了英国艺术大奖，从阶下囚摇身一变成了抢手艺术家。

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