宋朝可能是中国历史上第一个“外卖自由”的时代——那时点外卖叫“索唤”，送餐小哥叫“闲汉”，《东京梦华录》里甚至记载了百姓普遍“不置家蔬”、直接叫餐的盛况。
一、点单流程：从“索唤”到“御前索唤”
点餐方式：宋人点外卖称为“索唤”，通常由家仆或“闲汉”提前到酒楼、食店下单预约，商家根据预约时间和地点配对配送。
皇家专属：皇帝点外卖称“御前索唤”或“宣索”，宋徽宗曾在晨晖门外设置御用“外卖小哥”，专门搜罗民间美食；不在饭点临时叫餐则叫“泛索”。
服务形式：提供预约送餐、1对1专人专送，甚至还有水上外卖船服务，配送方式涵盖步行、划船、坐轿子等。
二、配送队伍：专业的“闲汉”与装备
配送人员：宋代外卖小哥称“闲汉”，常在酒楼附近徘徊、主动揽活，帮客人购买物品、递送钱物，《清明上河图》中便绘有挎着食盒快步送餐的伙计形象。
保温神器：配送使用“温盘”——双层瓷碗夹层注入热水保温，另有数层木制食盒可同时盛放多种菜品。
配送效率：“闲汉”取餐忙碌如蜜蜂，配送距离约在半时辰脚程内，通常为步行。
三、繁荣基础：制度松绑与市民文化
宵禁取消：宋代打破宵禁制度，夜市文化兴起，直接带动外卖行业蓬勃发展。
市民需求：《东京梦华录》记载“市井经纪之家，往往只于市店旋买饮食，不置家蔬”，经商百姓普遍不自己做饭，常年依赖外卖。
品类丰富：外卖种类超过百种，涵盖主食、甜品、养生汤及烧烤等，《梦粱录》记载临安414家正规酒楼中三成专职提供送餐服务。