【#马年说马##这里曾是古罗马最著名的马车竞赛场#】如果说希腊人的马车竞赛是献给众神的史诗，那么罗马人的马车竞赛就逐步褪去神性光环，演变为刺激感官的盛宴与权力游戏。

罗马时代最著名的马车竞赛胜地，莫过于马克西穆斯大竞技场。它坐落于罗马七丘之一的帕拉丁山旁边，占地4.4万平方米，相当于12个斗兽场的面积。场地上铺满细沙，阴雨天不易积水，晴天也不会尘土飞扬。罗马人为马车竞赛添加诸多寓意：奥古斯都皇帝竟然将古埃及法老拉美西斯二世的方尖碑整体搬迁至马克西穆斯大竞技场内，它象征太阳；马车奔驰的赛场，象征大地；为隔离两侧赛道所挖的水池，象征大海；参赛马车分为蓝绿红白四队，象征春夏秋冬四季（也有人相信它们象征天地火水）；起点处的12个马厩，象征12星座；一天安排24场竞赛，象征24小时。对于热衷竞技的罗马人而言，竞技场就是一个小宇宙。座次虽分贵贱，但观众也有表达爱恨的空间。譬如，对于端坐在帕拉丁皇宫观看马车竞赛的图密善（Domitian）皇帝，罗马人报之以口哨和喝倒彩，对于常在大竞技场普通座席与公民打成一片的图拉真（Trajan）皇帝，观众报之以欢呼。

随着骑兵与重甲步兵统治战场，马车跌落神坛，只能在竞技场大展身手。马车竞赛的最后一丝声响是在1204年第四次十字军东征，以盟友和救星身份到来的威尼斯人洗劫君士坦丁堡，矗立在大竞技场外800年的青铜马被掳走，摆放在圣马可大教堂门前——威尼斯人至今引以为傲，拜占庭自此失去马车竞赛时代的记忆与荣光。（文/安梁）#骏马踏春归##古人与马的奇闻轶事#