陈所蕴《竹素堂藏稿》有一篇《明文林郎大理寺左寺左评事研山顾先生墓志铭》，志主顾从义，也是从中书舍人做到大理寺评事的，和乔承华同时而略早于他，升迁过程相同，《云间杂识》就把他俩相提并论，说：“顾研山、乔水心官至大理评事，则尤其著者。”当时苏松人做中书舍人的挺多，可能都形成了一种职业垄断（就好像绍兴师爷一样很有口碑），估计是因为苏松地区书法传统好，做中书舍人的硬性条件就是写得一笔好字，加上苏松士大夫身居高位的也多，熟人推荐推荐，就很容易扎堆做中书了。
顾从义也算官绅家庭出身，他曾祖父考中举人，做过知府，祖父没有功名，但是很会当家理财，成为了上海县的富户。祖父有两个儿子，长子定芳做御医，次子世芳为“署正”（光禄寺署正，低级文官），顾从义是定芳的小儿子，却过继给了世芳。顾家大概有点书法基因，顾氏兄弟书法都挺好的，定芳的长子顾从礼（也就是从义的亲大哥）先因书法被推荐给嘉靖做了中书舍人，还和徐阶联姻了（顾从礼之子娶徐阶之女）。
顾从义虽然过继给了叔父，却随着亲爹亲哥居住在京城，进国子监读书。嘉靖二十九年，朝廷下诏选书法好的监生去文华殿上班，这可是个很容易一步登天的工作，顾从义第一个报名了。以前这种选拔，都让太监来评定书法优劣，太监只管收钱，根本不看真正的书法好坏，不过这一年，嘉靖亲自来挑选，顾从义被评为第五名，凭实力当上了中书舍人（这一年他才27岁）。墓志吐槽说，当时在文华殿工作的中书舍人，还是以富商的儿子居多，个个鲜衣怒马，在京城里耀武扬威，只有顾从义朴素低调做人。
后来，嘉靖去西苑修仙了，日常要写青词供奉天帝，撰写青词的当然是大臣们，书写者就要从中书舍人里挑了。墓志说，在内阁的制诰两房工作的中书，因为是辅臣的秘书，都有参选权，而侍候在文华殿的中书，地位比他们低，没资格参选。但是嘉靖喜欢顾从义的字，直接点名让他来了西苑。顾从义非常得宠，远超同来的中书们。隆庆初，西苑解散，他以年资久了，升迁到大理寺评事。隆庆朝他奉命去祭祀过泰山，万历初他奉命出使过云南黔国公府，后来退休，和两个哥哥悠游林下，也算过得很舒服了。但是他太喜欢各种烧钱的事儿，修园林、搞收藏、宴宾客，晚年穷了。按照墓志开头所说，他死后，儿子们穷到无力下葬，拖了三年才葬。[允悲]